Ловушка для тигра

Больше ничего заслуживающего внимания Максим не обнаружил.

На Болотной он оказался уже в надвигающейся темноте. Уличное освещение традиционно отсутствовало, а прохожие диковато косились на чужака и старались поскорее пройти мимо. Максим немного поплутал среди заборов и канав, провалился-таки в неглубокую лужу и убил минут десять на то, чтобы оттереть ботинки от грязи пучком травы. Максим терпеть не мог грязи, и, пока он приводил себя в порядок, уже окончательно стемнело. Зато нашлась, наконец, нужная улица. Из-за калиток гавкали псы, и, судя по голосу, это были не мелкие шавки.

Пашкин дом оказался предпоследним – дальше в темноту простирался пустырь с вышками ЛЭП и ведущей неведомо куда кривой дорогой. Максим остановился перед калиткой, подпрыгнул, посмотрел за забор. В доме светилось два окна, слышались звуки музыки и смех – это работал телевизор. Максим несколько раз грохнул кулаком по деревянной створке и отступил назад. Ответом был собачий лай, но тонкий и неуверенный – щенячий. Затем скрипнула дверь и кто-то неторопливо двинулся к калитке. Максим, не обращая внимания на собаку, посмотрел в щель между досками – от дома по дорожке двигался человек. Он старался идти быстро, но оступался, ругался сквозь зубы. И опирался на палку, было видно, что она мешает ему, но и без опоры передвигаться человек не мог. «Это его отец». Максим приготовился назвать себя и объяснить, когда и при каких обстоятельствах встречался с Пашкой.

– Кто? – рявкнули из-за калитки, и Максим сразу понял, что длинная речь отменяется.

– Капитан Логинов, – негромко ответил он, и калитка тут же распахнулась.

– Командир! – Пашка лыбился во весь рот. – Какими судьбами? Только недавно тебя вспоминал, да и не только тебя! Давай, входи! – Он неловко отступил в сторону и чуть не упал, но Максим успел схватить его за рукав свитера.

– Давай, пошли скорее, с папашей своим тебя познакомлю! – Пашка орал чуть ли не во все горло, но такая огласка для Максима сейчас была лишней.

– Ты с отцом живешь? – спросил он, пока шли к дому.

– Ну да! Кому я еще без ноги нужен? Да вот этот еще прибился. – Пашка махнул рукой куда-то в темноту.

Там крутился беспородный щенок-подросток – черный, с белыми лапами и таким же пятном на голове. Он несмело тявкал на незнакомца и сразу шарахался назад, поджав хвост.

– Не помогла операция? – уточнил свои предположения Максим, и Пашка закивал согласно:

– Нет, там денег кучу ввалить надо было, квот не было, конец года.