Добро должно быть с кулаками

Завязав мешок обратно, Виктор протянул его любопытному.

– Беречь и не открывать. И, не дай Бог, кто из вас проболтается, что его видел? – он погрозил парням кулаком. – Собственный язык съедите через задницу. Поняли?

– Поняли, поняли, – переглянулись парни. – Не дураки.

– Вот и договорились. А теперь, кто знает, где конезавод?

– Я знаю, – вскинул руку один.

– Тогда веди, Сусанин, – кивнул мальчик.

– Меня Васькой зовут, – буркнул парнишка, пришпоривая коня.

– Тоже не плохо, – улыбнулся Виктор, направляя своего следом.

Конезавод князя Бурцева располагался на краю живописной долины. Окаймлённая невысокими холмами, она была защищена от ветра, прогревалась солнцем и имела свой водопой в виде пробегающей по краю долины небольшой, но чистой речки. Долина была огорожена загородкой из слег, и кони свободно перемещались по ней из конца в конец. У въезда в долину на холме стоял большой дом князя. Скотный двор и загоны для лошадей располагались метрах в трёхстах к северу. Возле дома был разбит небольшой сад или сквер, издали Виктор не разглядел.

– Князь, по-моему, вон там, – Василий ткнул пальцем в сторону загонов.

– С чего решил? – вгляделся в ту сторону Виктор. – Там несколько мужиков.

– А он всегда в белой шляпе ходит, – усмехнулся Василий. – Я его и тот раз по шляпе запомнил.

– По шляпе, говоришь? – Виктор спрыгнул с коня и привязал его к столбу загороди. – Ты со мной пойдёшь, остальные тут ждите, – велел он и, пригнувшись, пролез под слегу.

Идти пришлось мимо дома. В окно вдруг выглянула симпатичная девчушка и, увидев их, помахала рукой. Виктор, улыбнувшись, поклонился. Девчушка, смутившись, исчезла.

Парней заметили. Стоявшие у загона мужчины теперь смотрели на них. Виктор шагов за пять поприветствовал всех и остановил свой взгляд на том, кто был в шляпе.

– Апполон Валерьянович? – чуть поклонившись, спросил он.

– Ну, я, чем обязан? – буркнул мужчина.

– Мне вас рекомендовал Илья Матвеевич.

– Несколько уделю, – кивнул Бурцев, – говорите.

– Мне нужны лошади. Сколько можете продать?

– Смотря для чего? – мужчина прищурился.

– Я собираюсь идти походом за Камень. Лошади нужны разные, для людей и для груза.

– На Камень? – брови мужчины поползли вверх. – Что это вас сударь туда несёт? Аль бежите от кого? Или жизнь здесь наскучила?

– Считайте последнее, – улыбнулся Виктор. – Пресно стало.