Добро должно быть с кулаками

Виктор дал старшему карту, показав, где ставить заготовки.

Ближе к зиме пришлось отправить водой ещё одну сотню. Народу становилось всё больше. И старые уже начинали роптать, жаждая дела. Обе сотни должны были ждать основной отряд у подножия первого хребта. Оттуда Виктор планировал начать свой поход.

Едва мороз прочно сковал лёд, чтобы могли держаться на нём лошади с санями, как отряд стал собираться. Большинство должно было ехать верхом. На санях везли лодки и провиант с запасным оружием, одеждой и палатками.

Выступили по местному календарю в сентябре. Снегу хоть и было много, но по реке двигаться было можно. Так что, ехали вперёд без осложнений. Уже через две недели встретили первый магазин. Пополнили возы сеном, забрали стороживших его людей. К подножию Камня добрались за полтора месяца. Морозы стояли уже приличные. Снегом лес завалило основательно. Дав людям и лошадям трёхдневный отдых, Виктор с десятком гусар и капитаном отправились вперёд на разведку перевала. Возвращаться они не собирались. Атаман должен был идти следом через три дня. Взойдя на перевал где-то в полдень, все замерли, с восторгом глядя на бескрайнее таёжное море. Здесь не было ни городов, ни дорог.

– Предлагаю дойти до первой реки и ставить острог, – сказал рядом капитан. – Обследуем эти места, двинемся дальше. Опасно сразу углубляться далеко.

– Согласен, – кивнул Виктор. – Мы ещё местных не видели. Как они нас встретят?

– Да вон, кажется, и местные, – один из гусар вытянул влево руку. – Видите упряжку?

– На чём это они едут? – удивился другой, – на лосях, что ли?

– На лосях, – приглядевшись, кивнул Виктор.

 – Лошадей ещё не развели.

– Вот мы им и поможем, – засмеялся гусар и замахал рукой. – Эй, эй! Сюда, сюда.

Погонщик упряжки, видно, его услышал, так как упряжка остановилась, а потом, сорвавшись с места, исчезла среди деревьев.

– Ну вот, напугал кого-то, – засмеялся другой гусар. – Человек в штаны, небось, наложил? Теперь обидится ещё.

Спустившись к опушке леса, решили тут заночевать, и принялись готовить шалаши и костёр.

Не успел костёр разгореться, как внимание всех привлёк часовой, закричав: – едут, едут.

Через несколько минут у костра остановились трое санок, запряжённые лосями с огромными рогами. С двух последних санок спрыгнули молодые парни в меховых одеждах. С первых – важно слез с помощью молодых помощников старик. Оглядев смотрящих на него русичей, старик остановил глаза на капитане и чуть кивнул головой, словно здоровался.