Право на жизнь

Там мой кум, привет передавайте, – стражник махнул рукой.

– Спасибо, – кивнул Виктор. – И тут уже реклама работает, – он усмехнулся.

Стражники потопали дальше, а Виктор свернул в указанную улицу.

– Ну что, – он посмотрел на своих спутников, – ночуем тут или вернёмся?

– Боязно как-то, – передёрнул плечами Богомил.

– Ну, надо же привыкать, друже, когда-то, – Виктор засмеялся.

Они дошли до постоялого двора со щукой на вывеске, и Виктор толкнул входную дверь. На первом этаже был обеденный зал. За длинными столами сидели люди разных возрастов и полов и что-то ели и пили.

В нос шибануло кислыми щами и подгорелой рыбой. Меж столов бегал вихрастый парнишка с большим подносом. Виктор огляделся и, выбрав свободный стол у окна, присел со спутниками за него, заняв место таким образом, чтобы за спиной была стена. Подбежал парнишка и скороговоркой сообщил местное меню. Выбрали рыбу, щи и квас. Парнишка убежал и через пару минут стал носить чашки и тарелки. Все налегли на еду. Согревшись, расстегнулись. Утолив первый голод, Виктор стал присматриваться к посетителям. Были здесь, как местные, так и приезжие селяне, в основном, небольшими партиями. Ели, вели неторопливые разговоры. К удивлению Виктора, пьяных не было. Да и самих спиртных напитков он что-то не заметил, как ни крутил головой.

– А говорят, на Руси пьянство повелось чуть ли не с каменного века, – хмыкнул он.

Они уже закончили есть и теперь сидели, попивали квас, наслаждаясь теплом и сытостью, когда к ним подсел невысокий, худощавый мужичок, с носом крючком.

Его внимание Виктор заметил уже давно и ждал продолжения, гадая, кто он.

– Я смотрю- вы приезжие? – поздоровавшись, начал он свою речь, глядя на Виктора.

– Ну да, – кивнул тот, не выдавая своего отношения к мужику.

– А что привезли?

– Да, разное. Тебя что интересует конкретно? – Виктор уставился на мужика, отставив свою кружку. Краем глаза он следил за залом. За соседним столом к ним стали прислушиваться.

– Ну, я могу взять всё, – улыбнулся мужик, изобразив радушие.

 – Зерно, пушнину, железо. Изделия какие, если есть.

– Я ещё цены не смотрел ваши, – усмехнулся Виктор, – завтра приходи, потолкуем.

– А чего тебе до завтра откладывать, – изобразил удивление мужик, – я у тебя сегодня всё оптом и заберу, и ценой не обижу. Ты налог-то заплатил или ещё нет?

– Ещё не успел, – покачал головой Виктор.

– Вот, видишь, – мужик обрадовался, – и на налоге сэкономишь ещё.

– Ладно, уговорил, приходи завтра.