Право на жизнь

– Так говорят, старый конь борозды не портит, – усмехнулся Виктор, – сведи меня с ним. А я тебе тоже пригожусь попозже. Не пожалеешь.

– Да ладно, чем ты мне пригодишься? – усмехнулся добродушно мужик. – Мне просто Милослава хочется чем занять. А то мужик без дела мается больно. Эй, Беренда, – вдруг зычно закричал мужик, обернувшись. Из глубины лавки вынырнул пацан, лет пятнадцати.

– Отведи парня к Милославу, скажи я прислал, – усмехнулся купец, – пусть испытает.

– Угу, – кивнул пацан и потопал через площадь, не оглядываясь.

Виктор с Истиславом поспешили за ним. Шли не долго. Свернув в переулок, пацан забарабанил в покосившиеся ворота. За ними просматривалась такая же избёнка.

– Не сильно-то разбогател дружинник на княжьей службе-то, – хмыкнул Виктор.

Дверь избушки скрипнула, и на пороге нарисовался крепкий старик. Поглядев на гостей, он молча отпёр ворота.

– Деда, тут вот батя тебе парней прислал, – затараторил пацан, – просил попытать их.

– Ну, я побежал, – он оглянулся на Виктора и, кивнув, потопал обратно.

– Бухваст, значит, вас прислал? – оглядел парней Дед, – ну, заходите, – он посторонился и прикрыл за вошедшими ворота. – Кто будете?

– Да, сельские мы, – улыбнулся Виктор, – в город, вот, пришли. Думали в дружину к кому наняться, а умения не хватает. Вот, – Виктор развёл руками.

– Хотите военному делу, значит, обучиться? – усмехнулся старик. – А деньги у вас есть?

– Деньги есть, -Виктор сунул руку в карман и показал горсть монет разного достоинства.

– Тогда это хорошо, – кивнул старик, – пошли потолкуем.

Они вошли в избу. Виктор опять поморщился. Бедность кричала из всех углов. Присев к столу, Дед достал с полки кувшин с квасом и разлил по глиняным кружкам.

– Ну, и как мы заниматься будем? – отхлебнув кваса, посмотрел Дед на Виктора.

– Понимаете, -Виктор смущённо почесал затылок, – нас – не двое. Нас целый отряд.

– Ага, – хмыкнул Дед, – это уже интересно. Вы, что же, банду готовить собрались?

– Нет, наоборот, – покачал головой Виктор.

 – Я вот, пока в город шёл, несколько отрядов викингов встретил. И все пытались или селения грабить, или обозы.

– Есть такое, – помрачнел Дед. – Старый Князь наш приказал долго жить. А сын его ещё маленький. Дядька его, конечно, пытается власть удержать в Земле. Но ему не хотят все подчиняться. Многие связались с купцами с юга. Воли своей хотят. Вот и викинги под это дело безобразничать стали. Раньше-то, при старом Князе, не смели, боялись.