Право на жизнь

– А вы скольких остановили?

– Да, прилично, – Дед посмотрел на Виктора.

– Княжич сам посчитать может, – Виктор расстегнул ворот и, сняв с шеи связку амулетов, протянул мальчику.

– Это вы столько банд остановили? – изумился тот, принимая амулеты. – Дядя, да они настоящие герои. Твоя дружина таким похвастаться может?

– Ну, если её поставить тоже сюда, то думаю, будет не меньше, – скривил губы крепкий мужчина, которого мальчик называл дядей.

– А давай, дядя, мы поменяем этих воинов на твоих дружинников, – мальчик прищурился.

– Парни почитай всю зиму тут стоят, поди, притомились. А твоим не мешает жирок растрясти на деле. А то скоро на лошадей не взлезут.

– Да я не против, – улыбнулся дядя, – я и сам хотел это же предложить.

– Ну, вот и договорились. Милослав, сворачивайте свой отряд. Передавайте дозор вот Ратмиру. А вы с нами поедете, отдохнёте.

– Княжич, сколько людей оставлять? – поднял голову Ратмир.

– При мне оставь десяток, а остальные – твои, – махнул рукой мальчик

– Выводи обоз, а я Ратмиру диспозицию нашу передам, – шепнул Дед Виктору и, взяв дружинника за рукав, повёл к снежной крепости.

За ними потянулся и Княжич со свитой.

Воины Истислава оставили новым дозорным свои котлы и запас продуктов. Показали, где, и что лежит, стоит. Сами же вывели на дорогу лишь свои сани и сани, захваченные у викингов. Дед показал Княжичу припасённые для него подарки. Тот, узнав, что они перехватили разграбленный купеческий караван, был весьма доволен. Сдав дозор княжеской дружине, обоз Истислава потянулся к городу.

Княжич с оставшимся десятком сначала ехал в хвосте обоза, расспрашивая Деда и Виктора об их делах в дозоре. Амулеты Виктора он с интересом пересмотрел и с сожалением вернул обратно, сказав, что это его трофеи и по закону принадлежат ему, и что дарить их не положено. Виктор, пожав плечами, повесил их обратно на шею. Княжичу вскоре наскучило тащиться за обозом и он, пришпорив коня, стал его обгонять. Дружинники потянулись следом. Но, и обогнав обоз, Княжич не остановился. Горстка всадников скрылась за поворотом. Истислав со своими воинами остался, не получив приглашения.

– Беды б не было, – заворчал Милослав, глядя вслед.

– Да тут-то, откуда? – завертел головой Истислав.

Не прошло и трёх минут, как впереди раздались яростные вопли и звон метала. Виктор первый услышал шум и рванул коня вперёд.

– Праведный Род, как чувствовал! – Милослав стеганул коня плёткой и понёсся на шум. За ним ринулись остальные.