Мокакыкл

Как бы не разныться. – Пять баллов за лидерство. Ну? Попал в пятёрку…

– …получил «пятюню», – в унисон закончили Юрик и Галактион.

Они назубок знали правила гонок. Иногда до посинения повторяли таблицу получения очков, лишь бы успокоиться. А потом хохотали как ненормальные, будто маленькая секта, поклонявшаяся деяниям, дарующим цифры.

Наконец Галактион и семенившие мальчишки вышли на исполинский бритводром. Самый крупный из когда-либо виденных. В западном углу титанического купола наблюдалось мерцание: там чернел и лопался мусор, бултыхавшийся в вакууме.

Но куда интересней мусора была трасса.

Она представляла собой чудовищную закольцованную ленту, напоминавшую кардиограмму сердечника. Поле боя для «бритв», профессиональных кибернетизированных бегунов, и потеха тем, кому не нужно сковыривать задницу с дивана. Миллионная толпа раскачивала трибуны. На горизонте всходил символ «Бритвашторма» – злобный белый карлик по имени Гнев Марии. Дар и проклятие Ювенты.

– Господи, – прошептал Юрик.

Вид ревущих людских масс ошарашил его. – Во что мы ввязались?

– Продолжительность трассы – десять километров. – Мишка с заиканием принялся выдавать общеизвестные факты. Противный ком в горле всё раздувался. – Десять кругов. Время гонки – чуть больше полутора часов. Иной раз все два.

Галактион схватил ребят за шкирку и встряхнул.

– Втяните сопли! Кругом соперники!

Мальчики, опомнившись, огляделись. В десяти метрах от старта, обозначенного голографическими танцовщицами, находились боксы – места будущих пит-стопов для «бритв».

Представители человечества, собравшиеся со всей обозримой вселенной, являли собой удивительные эволюционные коктейли. Но куда необычней выглядели «бритвы». И Юрик приметил самую странную из них.

– Как думаете, для чего это? Явно же не для бега, да?

Мишка и Галактион вытаращились на красного киборга команды «Бордовый порез», с чьего торса свисали безжизненные щупальца. Казалось, к осьминогу прилепили руки-ноги, а сверху нахлобучили голову с хищными фасеточными линзами.

Жуткий экземпляр.

В следующим миг команда «Мокакыкл» вздрогнула, заслышав Зефирикса. Голос искусственного интеллекта имитировал речь блюзмена-невротика, подбрасывавшего монетку в подворотне.

– Сто километров попутного направления, крошки! Сто километров пролитого наномасла и выплаканного пота, если он у кого-то ещё остался! Вакуум Ювенты пахнет болью, чувствуете? – Зефирикс заулюлюкал, и трибуны застонали от восторга.