Эволюция войны: Фонарщик из Чёрной Колокольни

Они тоже сулили мне горы золота, но этим змеюкам веры нет.

– Кто же их послал, неужто сам Фенг настолько топорно работает?

– А тебе какое дело? – театрально выдержав пару секунд и затянувшись кальяном, спросила Хилдер.

– Всем есть дело, когда на арену выходит Адарот. Ты ведь слышала его прозвище? Покоритель миров. Нет? Раз даже Империя дракона засуетилась… Я думаю, что у тебя хватило ума придумать хитрую комбинацию, чтобы и выйти из ситуации живой, и натянуть поглубже Когорту. И, коли ты жива, план работает.

Капитанша будто бы задумалась, тщательно рассматривая Нимара. Два коварных хитреца сошлись в дуэли и каждому было непросто понять, ни куда клонится разговор, ни к каким выгодам он может привести. Несомненно, Байс понимала, какую опасную игру ведёт, а значит и отходной манёвр ей нужно было просчитать. Любой, даже сомнительный, союзник мог пригодиться.

– Слушай, – протянула она, выдувая дым ноздрями. – Я завтра лечу на встречу с этим парнем. Он хочет обсудить подробнее мою роль в своём замысле.

Я могла бы взять тебя с собой в качестве эксперта по вопросам демонов, если угодно. Награду я попрошу потом. Устроит тебя такой вариант?

– Это не самая странная сделка в моей жизни, – Нимар растянул губы в какой-то вампирской ухмылке. – Буду тут завтра с утра.

– А не хочешь остаться? – сладко пролепетала Байс. – Вижу, ты интересный мужчина, составишь мне компанию…

– Спасибо, – резко, но весело ответил Нимар, вставая. – Я пару раз получал ножом в бок в похожих ситуациях.

Я служу Императору теней столько десятилетий не потому, что доверял каждой смазливой мордашке. Или даже не смазливой, хе.

4

Скоротать время Нимар решил в ближайшем трактире, пусть трактов в космическом каменном черепе быть не может. В зале полным ходом шла гулянка по всем пиратским стандартам. Одни напивались так, словно пытались свести счёты с жизнью, другие во всю глотку горланили песни, иные били друг другу морды, что вовсе не возбранялось: лишь бы не на территории клана.

Были компании и поскромнее, где какой-нибудь суровый звездоход с погрызенной сединами бородой, торжественно размахивая изрезанными руками, рассказывал о дальних странствиях и приключениях. После войны с Адаротом их можно было найти сколько угодно. Тут тебе и Потерянные флоты Адарсаха, распространяющие смерть и живых трупов в дальних уголках Вселенной, и чудовища Био-Импульса, нашедшие себе места под гнёзда и Сады зарождения на очищенных от людей планетах.