Эволюция войны. Железная империя

«Тень света» скакнула в пустынную систему Атлесус с всего тремя обитаемыми планетами, зато с четырьмя крупными боевыми станциями и одной гражданской. Это были тылы (пусть и не самые глубокие) Альянса, но из-за пустоты и скопления военных флотов тут ощущался тяжелый след войны. Одновременно с Лардами в систему через раскрывшийся скачковый тоннель вошла группа крейсеров, ведущих на буксире большой корабль болотного зеленого цвета. Он сильно отличался от судов Альянса, напоминая вытянутый заостренный кусок скалы с наростами вроде лап богомола, устремленных вперед.

– Танты, прошептал Ксандор, – глядя вполоборота на процессию. – неужто Био-импульс так далеко залез?

– Что вообще им надо? – спросил Зейн. – Они ведь раньше были союзниками Альянса, разве нет? Да и кто их звал назад, если они убрались?

– Как будто Легион кто-то звал или их дружков торторов, – хмыкнул Ксандор. – Мы крупно повздорили с тантами ещё в конце Второго вторжения берсеркеров, я в том числе.

– Да, ты рассказывал.

– Правда? Ишь ты, – отец заулыбался и покачал головой. – Столько у меня историй и все-то ты знаешь! Впрочем, оно и к лучшему, – серьезнее добавил он. – В общем шут их знает, чего они именно сейчас так взъелись, решили отомстить за старые обиды или просто владения расширить в знакомые места. Может в Камнях Лидера дело. А тут такие удобные сторонники подвернулись в лице палачей, идущие тем же путем развития биотехнологий. Заодно танты смогли освоить их совершенное оружие и защиту.

Сплошные выгоды, если не считать, что Альянс их уже года два туда-сюда гоняет. Есть мнение, что у них какой-то хитрый план… Ладно, плевать на них.

– Да уж, – вздохнул Зейн. – С твоими познаниями действительно имеет смысл вернуться в войска вместе со мной.

– Сказал же, не могу, – несколько резковато ответил Ксандор.

На этом странная и неловкая беседа закончилась. Чувствовалось, что Ксандору трудно было заговорить с сыном, Зейн догадывался, что он тяготится виной перед ним, а, возможно, ещё чем-нибудь.

Так или иначе разговор не клеился до самой конечной точки. «Звездный изумруд» выплыл перед корветом, словно айсберг, исполинская, размером чуть ли не с среднюю луну или крупный астероид станция мерцала тысячами огней и ламп. Она напоминала серебристый волчок, окруженный роем светляков. Всюду сновали корабли всех классов и видов, вереница тяжёлых загруженных барж тянулась от ближайшей планеты, везя товары для торговых корпусов.