Брызги времени

Значит, не получится ни совершить посадку, ни даже удержать корабль на орбите вокруг Гиры, не говоря уже о выполнении миссии. Траектория такова, что через две с половиной сеги мы войдём в её атмосферу и, скорее всего, сгорим…

Эрц, кажется, смирился и с невозможностью вернуться, и, даже, со скорой гибелью. А что он может сделать?

– Друзья! Если у кого-нибудь есть идеи, прошу высказать…

Экипаж единодушно молчал. Все понимали, что никто из них не может ничего изменить. Последняя попытка переломить траекторию не принесла серьёзных результатов.

Единственное, чего удалось добиться, так это поставить корабль боком. Конечно, это ничуть не улучшило положения экспедиции, зато позволило послать «Последний привет» – сообщение о том, что случилось с Экспедицией и кораблём… Теперь на родине, на далёкой Карумде, пусть через долгие двести сорок махоль, будут знать, что они никогда не вернутся… Не остаётся ни малейшей надежды.

– Единственное, что ещё можно сделать, – Эрц решил свой последний приказ отдать без привычной солдафонщины, – активировать цурентор прямо на борту… Конечно, это уничтожит наш корабль, но это уже не имеет значения! Население Гиры утратит всякие надежды, как сейчас их утратили мы… Знаете ведь, если у цивилизации нет надежды, она обречена! Жаль, конечно, что развернуть цурентор и положить его на орбиту вокруг Гиры у нас не получится, а как он себя поведёт в походном состоянии – ещё не известно… Да и настроить его на местных жителей – не хватит времени…

Эрц с удовлетворением отметил, что двое шестиногих офицеров, гремя по палубе узловатыми ножками, засеменили в бомбовый отсек.

Если повезёт, они успеют запустить систему активации.

– Для меня было большой честью летать с вами в одном экипаже! – Эрц приложил к своей шее правую трёхпалую клешню.

В ответ, весь экипаж поступил точно так же.

Корабль качнулся. Откуда-то извне, послышался едва заметный писк, который быстро превратился в оглушительный рёв.

Все поняли, что он означает: корабль начал входить в атмосферу Гиры.

– Гира… Вот, неплохая планета… красивая… Убрать местное население, и будет, пожалуй, не хуже Карумды, а встречаться с ней – не хоч…

Обшивка лопнула, а мгновенная разгерметизация корабля и быстрая смерть не дали Эрцу додумать мысль.

Корабль почти секунду, если измерять время земными мерками, летел по прямой и горел, теряя элементы конструкции.