Победитель

И Осетр рассказал обо всем, что случилось.

Светозар некоторое время сидел в задумчивости. Потом сказал:

– Вы ведь помните, ваше императорское величество, что я посещал Лондинус с официальным святым визитом. Помимо устранения шероховатостей в межцерковных отношениях я тогда решал и светскую задачу. Именно во время этого визита я намекнул Отто, что у отца нескольких дочерей в соседях находится неженатый правитель… – Патриарх мягко улыбнулся.

Осетр вспомнил, когда Светозар летал на Вайсбург.

Это было как раз в те дни, когда на аудиенцию к императору были приглашены князь и княгиня Стародубские.

Ну да, понятное дело, тогда ему было совсем не до церковных дел. Хотелка у парнишки выросла много больше думалки, как говорится в одном из «росомашьих» анекдотов…

– Однако мои тогдашние старания были потрачены напрасно, – продолжал патриарх. – Мне довольно прозрачно намекнули, что сей предполагаемый брак не соответствует интересам ни светского государства, ни протестантской церкви.

Пришлось убраться несолоно хлебавши. А несколько позднее Отто прислал послание, в котором повинился, что совершенно не оценил мое тогдашнее предложение, но теперь понял свою ошибку. Он приносит извинения и просит поспешествовать в заключении брачного союза. Вот после этого я и подкатил, как говорят в народе, к вам со своим советом относительно женитьбы.

– А у вас нет предположений, чем были обусловлены перемены в настроении Отто?

Патриарх пожал плечами:

– Не знаю, сын мой.

Но предполагаю, что за время, прошедшее с нашей с ним встречи, что-то кардинально изменилось.

– Да, но… Не могло ли теперь это что-то измениться в обратную сторону?

– Не знаю, сын мой. Больше я от Отто никаких посланий не получал. – Светозар снова мягко улыбнулся. – Я думаю, ваше императорское величество, не стоит бежать впереди паровоза, как говорят в народе. Подождем.

– Подождем, – согласился Осетр.

И добавил фразу, которую уже говорил Белозерову: – Но долго нам ждать нельзя.

Глава пятая

Ждать долго и не пришлось.

Уже через день с Вайсбурга в Петергоф прилетела тайная весточка.

Доложивший о ней Найден выглядел откровенно удивленным.

– Ваше императорское величество! Срочное послание от фрагербритского короля. По прямому каналу связи, минуя МИД. Да еще и в режиме видео.

Его удивление было понятно.