Бегство на Землю

На середине запланированного маршрута, когда он с любопытством рассматривал раскинувшиеся внизу корпуса многочисленных огромных заводов и редкие кусочки нетронутой, оставшейся чудом природы, пояснения автогида прервало сообщение.

– Просим извинить за причиненные неудобства, но работа систем вашего планетолета остановлена по причине модернизации автоматики данного транспорта.

Планетолет опустился ниже, но посадка не произошла, видимо, что-то там еще отключилось. Эфт остался висеть над поверхностью какой-то лужи или небольшого озера неприятного густого масленичного цвета.

Внутри панели автопилота щелкали реле, раздавалось и затихало гудение, затем резко свистнуло. Подождав еще немного, Эфт нажал вызов диспетчера и объяснил ситуацию. Ему ласково ответили, что планетолеты марки ЮЮ-К9, в одном из которых находится уважаемый гость, сорок минут назад изъяты из эксплуатации, как устаревшие и неподлежащие переделке. В течение часа они все будут стерты.

– Эй, а как же я? – возмутился Эфт.

– Покиньте салон и отойдите подальше – стирание сопровождается небольшим локальным взрывом, направленным внутрь.

– Повторяю: я не могу выйти! – продолжал возмущаться Эфт. – Ваш ЮЮ не опускается на поверхность.

– Вот видите, какое правильное и своевременное решение было принято, – радостно ответил диспетчер, – не техника, а хлам. Но уже завтра вы можете воспользоваться планетолетом новой марки ФЮ-Х1. Чем еще можем быть полезны?

Эфт, не теряя времени, сиганул вниз.

Перед погружением в лужу, он успел услышать вверху громкий хлопок. Падая, он не успел открыть защитную капсулу и поэтому погрузился в жидкость на приличную глубину. Никогда прежде, да и после тоже, Эфт не встречал такого отвратительного запаха, как от этого коктейля различных чрезвычайно едких кислот.

Весь день он просидел под душем моюще-дезинфицирующих средств, заодно восстанавливая свои поврежденные кислотами органические структуры. Но еще пару дней от него еще несло резким неповторимым, можно сказать, уникальным запахом.

Эфт в который раз содрогнулся, вспоминая его. А вот для каких-нибудь существ в какой-нибудь галактике это было бы приятным ароматом. Как доказывал один из здешних мудрецов – все относительно.

«Эйнштейн, – вмешавшись в мысли хозяина, тут же подсказал Информатор. – Теория относительности».

«Без тебя помню, – разозлился Эфт, – можешь хоть немного помолчать?»

…Поезд остановился на крупной станции.