S-T-I-K-S. Дикарь. Тест-драйв бессмертия

Пока он перекусывал, Аврора закончила осмотр местности и, прикусив ноготь большого пальца, о чем-то усердно размышляла.

– Эй, старик! Как долго ты еще сможешь продолжать?

– Хм? Ежели и дальше в таком же ритме, то примерно еще столько же должон осилить. А чего? Что ты вообще замыслила? А то бегу за тобой незнамо куда, как бычок на бойню.

Девушка потерла ладошкой свой высокий лоб, откинув с него прядь волос.

– Ты же, вроде, воевал? С чего начинается любая заварушка?

– Ну, вестимо – с разведки.

Пока не разнюхал обстановку вокруг, дергаться – дурная затея.

– Умничка, соображаешь. Для начала нам нужен «язык». Так мы поймем, что происходит в стане врага, и чем они сейчас заняты.

Разведчик кивнул согласно.

– Оно так. Значит, ищем супостатов?

– Ага. Есть тут пара кластеров, где они обычно отираются. Вот и начнем с их проверки.

* * *

Лунь притормозил на опушке леса, за которой начинался резкий спуск к широкому многополосному шоссе, плавной дугой уходившего к городскому кластеру.

Он опустился на колено и потрогал свежие царапины на стволе толстой ели. Подобные отметины за последние полчаса попадались на их пути уже не в первый раз, что не укрылось от внимательных глаз старого охотника. Неподалеку обнаружилось пятно примятой лесной подстилки довольно впечатляющих размеров. Нимфа, уже было ушедшая дальше, вернулась за ним.

– Что там?

– Лежка! – он потрогал подстилку ладонью. – Еще чуть теплая. И заметка, смотри какая интересная, – он ткнул заскорузлым пальцем во внушительные косые царапины на стволе дерева.

 – Залезли мы в чьи-то угодья.

– А ты не накручиваешь, а? Ну полежал тут зараженный, цапнул, походя, дерево. Что такого-то?

Лунь помотал седой головой.

– Милая, я в лесу сызмальства. Если я в чем и смыслю – так в этом.

– Ну, ты и сравнил, дед! То звери, а тут мутанты.

– Э, нет, краса девичья. Хищник есть хищник. Говорю ж – мы на его территории.

Девушка еще раз скептически оглядела внушительную лежку, обнаруженную старым охотником.

Похоже, Лунь прав – немалых размеров мутант наблюдал с опушки леса за окраинами города. Вот только зачем ему это, не совсем понятно.

– Уверен?

Разведчик снял свою линялую пилотку с жестяной пятиконечной звездочкой на ней – единственный предмет гардероба, сохранившийся у него из прежней жизни, и утер выступивший на лбу пот.

– Чуйка у меня, Аврора. Она меня в таких делах никогда не подводит.

Нимфа задумалась на секунду.