Маг на Время

После слов клятвы я потянул на себя руку, и острый клинок взрезал кожу, а ладонь обожгло холодом, словно я дотронулся до металлического прутка при минус пятьдесят. Тоненькая струйка крови брызнула на пергамент и буквально на глазах впиталась в поверхность печати.

Рух был явно не доволен моей вольной трактовкой клятвы на крови, однако не высказал ни единого слова возмущения.

ЗА СУТКИ ДО ЭТОГО СОБЫТИЯ.

Самизен Второй в негодовании мерил тайную комнату дворца широкими шагами взад и вперёд по толстому ворсистому ковру.

Час назад наглый посланец из империи посмел угрожать Ему (!), Владетелю Вселенной, прямому потомку бога Раки.

– Мой Император Анри II Ласкарис, – ухмыляясь уголком рта, чеканил дипломат, – заключил с Вашим королевством договор и выплатил аванс за десять лет вперед. Вы, как наследник, вступив во владение королевством, приняли обязательства своего отца, и что мы узнали?! Через два дня артефакт «Цветок Ангела» откроет ущелье, а вы до сих пор не начали формировать отряд разведчиков-искателей! Хочу Вам напомнить, если Вы не выполните условия договора, моему Императору отойдут два Ваших баронства, открывающие доступ к Ущелью – Морулус и Бревис.

Больше всего Самизена Второго раздражало то, что шесть лет назад он сам уговорил отца подписать, как ему казалось, выгодный договор с империей. Собственно вначале так и было. Первый отряд «Искателей», отправившийся в мертвый город, принес в казну королевства приличный доход, поскольку маги сами платили за проход в ожидании богатых трофеев.

Аванс был потрачен на строительство нового дворца и увеселительные балы. Между тем из ушедших никто не вернулся. Второй отряд, отправленный на поиски через год, так же пропал. Третий отряд, состоял сплошь из высокооплачиваемых профессиональных наемников. После их исчезновения, желающих резко поубавилось. Сейчас, шесть лет спустя, наступил кризис. Все боевые маги, сбежали из королевства еще в прошлом году. Казна пуста. Министры пожимают плечами.

Тихо скрипнула, открываясь, дверь. Цветастые гобелены на стенах дрогнули, и в комнату вместе с порывом ветра ворвался архимаг Рух Правдивый.

– Вам удалось найти добровольцев среди наших отважных магов? – поторопился с вопросом король.

– Ёлы, палы. Внучек, ну где ты видел отважных бытовиков? Они богаты, трусливы и расчётливы. Все без исключения предложили хорошие откупные, и я согласился.

Самизен Второй, услышав это, от злости и досады скрипнул зубами.

– Тише, тише, – принялся успокаивать его архимаг.