Магистры пятого знака

– Нет, к сожалению, это видение нельзя назвать обычным. Титул, который ты приобрел, так и называется – магистр Лазурной волны. А вот что, кроме неприятностей, он дает тебе лично, пока сказать не могу. Первая волна уже притащила тебя сюда. Какие будут дальше – увидишь сам.

– Но если вы волшебник, что вам стоит вернуть меня обратно?

– Если бы все было так просто! По большому счету я такой же чародей, как и ты,– я развязал ленточку на шее.– Зовут Сержем. Имя несколько изменено, но умные люди настоятельно рекомендуют настоящим в здешних краях не пользоваться.

– Что же мне теперь делать, куда идти?

– Могу предложить лишь свою компанию.– Я предчувствовал, что все закончится именно этой фразой. То же самое я говорил князю Багету в прошлое посещение Долины проклятых звонарей. «Видно, мне суждено подбирать потерявшихся в пространстве и времени. Себя бы еще найти...»

– Вы меня не прогоните? – обрадовался он.

– Чему радуешься? Я на сто процентов уверен, что рядом со мной будет гораздо опаснее.

Если не боишься – оставайся.

– Я студент технического университета, сдавший сопромат,– гордо сказал парень.– Теперь мне уже ничего не страшно.

Святая наивность!

– Вот и ладно. Так как, говоришь, твое имя?

Легкое недоумение быстро сменилось усмешкой на лице:

– Зовите Алексом. Подойдет?

– Вполне.– Я протянул ладонь для рукопожатия в тот момент, когда в дверном проеме показалась хитрая и довольная физиономия Ухтыря.

– Считай, что тебе крупно повезло.

Завтра пойдешь в гости к кузнецу по поводу меча. У Виста в мастерской их целая выставка,– радостно сообщил карлик.

– Тогда гони монеты. Сам говорил – настоящий меч больших денег стоит.

– Какие деньги? – Широко распахнутые наивные глаза бородатого малыша демонстрировали всему миру то, что карлик сейчас открыл для себя новое слово.

– Деньги твоего гостеприимного дядюшки! – почти прорычал я.

– А, ты вот о чем. Так они не понадобятся. Покажешь фокус – и хватит с него. Здешний кузнец шибко до чудес охоч.

С волшебника может взять лишь такую плату,– как ни в чем не бывало сказал крогул.

– Тогда я тебя с собой захвачу. Чтобы было чего показывать.

– Не получится. Железных дел мастер нашего брата почему-то не уважает. Сгоряча зашибить может. А рука у него тяжелая.

Да, действительно странно, как можно не любить такого очаровательного крогула! Он же просто само обаяние и кротость! Вот пожалуйста – первые плоды его стараний.