На стыке трех миров

– Я правда не хотела, – едва не плача, произнесла Мадлена.

– Успокойтесь оба, я сама виновата. Может, еще ничего страшного и не случится? Андрей, ты так и не рассказал о своем разговоре с призраком.

– Надо идти на Зорские болота.

У парня еще была надежда на железнорожников.

Покидая уничтоженное селение, путники вооружились. Нетронутую ржавчиной сталь им удалось найти в единственном уцелевшем жилище. Видимо, от воздействия влаги металл защитили звериные шкуры, которыми был обтянут остов юрты, а может, сказалось отсутствие контакта с землей.

По крайней мере, ни копье, ни меч, ни метательные ножи не имели следов повреждений.

Фетров не понял, почему огонь не тронул именно этот шалашик, когда вокруг остались лишь обгоревшие остовы. Неужели налетчики его не видели? Вряд ли. Или что-то их остановило? Шкуры выглядели сильно потрепанными, но других повреждений ни внутри, ни снаружи этого жилища не было.

Там же пришельцы нашли лук, две тетивы к нему и три стрелы с черными, блестящими, словно из антрацита, наконечниками.

Все принадлежности находились в специальном чехле. Журналистка особо обрадовалась именно этой находке. Повесив ее на плечо, женщина гордо заявила.

– Теперь мы с голоду не умрем!

Вдобавок она прихватила валявшуюся неподалеку от входа в подземелье палку с костяным набалдашником – вдруг опять крабы пожалуют?

Призрак подземелья не соврал. Чешуя ошленов действительно отпугивала местную живность. Обозначив ею круг, путники без особых хлопот провели ночь. Андрей пытался некоторое время дежурить, но усталость взяла свое.

Когда он увидел, как длинноногий лохматый зверек, потоптавшись перед границей, так и не решился преодолеть чешуйчатый барьер, парень провалился в сон.

Проблемы начались утром.

– Да ты вся горишь, Вероника!

– Тише, Андрея разбудишь. Не хочу, чтобы он знал.

– Тебе плохо? – перешла на шепот журналистка.

– Упрямство – не лучшая черта моего характера. Вчера оно меня, похоже, сильно подвело.

– Да ладно тебе! Простудилась немного на холодной земле.

С кем не бывает?

– Ты мою царапину на бедре видела?

– Нет. Ты не показывала.

– И не покажу. Достаточно и того, что сегодня я на нее посмотрела. С такими долго не живут.

– Не тебе судить, ты же не врач.

– Хватит шептаться, я не сплю. Как самочувствие? – Фетров приподнялся.

– Отлично! – подскочила синеглазка. – Давайте двигаться дальше.

Девушка явно переоценила свои силы. Поднявшись, она сделала лишь пару шагов и упала.