Змеиный король

 – Хозяин дома не дал сыну времени на обдумывание пространного ответа. – Я так скажу: любого человека можно уговорить, если найти правильный подход. Главное выяснить, где у него слабое место. Есть у твоего знакомого слабина?

– Одну я нашел. Если не сработает, есть шанс воздействовать на парня через его дядю. Тот очень сильно деньги любит.

– Дядю оставим на крайний случай, не люблю посредников.

– Хорошо.

– Но сначала я должен убедиться в истинности знака.

– Ты сомневаешься во мне?

– Нет, но три кольца – это практически невозможно.

Через двадцать минут сонный и недовольный Андрей стоял в кабинете без рубахи, а хозяин дома осматривал парня, как племенную лошадь. Касался чешуек на груди, вглядывался в пятна за ушами, разве что в зубы не заглядывал.

– Как вы получили это сокровище, молодой человек?

– Совершенно случайно. Видите ли, я не совсем здешний. Пошел как-то с дядей к Ущелью Поющих Гюрз… – вкратце Фетров рассказал обо всем, что его связывало с королевской змеей.

– Д-а-а! – Старейшина был поражен услышанным.

 – Мир не перестает удивлять нас чудесами. Я видел младенцев, которые появлялись на свет с вкраплениями из змеиной чешуи, но для этого их матерей годами приучали к яду гюрз. И даже такие средства не помогали. В первый год после рождения умирали восемь из десяти малышей, остальные редко доживали до пяти лет. А тут королева пожертвовала численностью колонии, чтобы вы не погибли?!

– Наверное, я ей чем-то понравился, – отшутился фокусник. Он весьма неуютно чувствовал себя под пристальными взглядами вархунов.

– Вы нам определенно подходите, молодой человек.

– Для чего? – растерялся Андрей.

– Нам необходимо предотвратить бессмысленное кровопролитие, – издалека начал старейшина…

Винзуг рассказал отцу, как змеиный король сокрушался по поводу гибели людей в злосчастном перелеске и винил себя в их смерти. На обостренном чувстве ответственности кандидата в вожди сумеречных вархунов они и решили сыграть.

– Я, конечно, готов помочь, но сколько для этого понадобится времени? Мы с дядей очень спешим.

Надо срочно вытаскивать друга из беды.

– Для нас крайне важна сегодняшняя ночь, – сообщил седовласый мужчина. Сумеем удержать горячие головы от глупостей – кровопролития не будет. Если вы нам поможете, мы в долгу не останемся.

– Что я должен сделать? – спросил Фетров. Он чувствовал себя обязанным Винзугу и хотел по возможности вернуть долг.

– Для начала переодеться и поесть.