Бортник

– Конечно, лавки своей мы не имеем, но тоже редко бываем внакладе. Летом уловы здесь более чем значительные, а вот зимой – только на удочку. Прорубаем лунки и сидим, ждем, когда попадется на крючок какая-то мелочь. Пробовали и сетью, но ничего не получилось. В этом отношении мы вам не конкуренты. У вас там река, а здесь небольшое мелководное озеро. Ладно, полюбовались и хватит. Пора возвращаться домой, – сдержанно ответил Вольга. – Видите, как быстро темнеет, а в темноте идти даже по ровному полю не очень приятно!

– Уже идём! – промолвила Любава, довольная тем, что ей удалось полностью показать гостье не только свою деревню, но и её окрестности.

Они ещё немного постояли на перекрестке, обсуждая то, что удалось сегодня увидеть, а затем, с сожалением, покинув это, столь понравившееся им место, неторопливо направились к дому.

Солнце давно уже зашло за еловые макушки Благуши, и теперь, в вышине, словно стесняясь своего появления, замерцали первые робкие звезды. Восточный край неба посветлел, и через некоторое время над вершинами деревьев показалась луна.

Большая и полная, она медленно поднималась над горизонтом, озаряя всё вокруг своим ровным таинственным светом. Вот уже зеленоватые лучи её коснулись росистой травы, и мириады искр тут же вспыхнули на появившейся лунной дорожке. Обувь скоро намокла и стала тяжёлой.

Подходя к деревне, Ия заметила у крайнего дома человека. Он молча стоял и смотрел на приближающуюся троицу.

– Это кто? – спросила девушка, показывая на темнеющую вдалеке фигуру.

– Дергач! – присмотревшись, воскликнул Вольга. – Его целую неделю в деревне не было. Мы уже думали, что что-то случилось. Идите, я вас догоню.

Юноша, отделился от своих спутниц и быстрым шагом направился в сторону своего приятеля.

Глава 5. Анчуткины болота

Вольга вернулся поздно. Не произнеся ни слова, он лёг на лавку и, несмотря на прошлую бессонную ночь, долго не мог уснуть. То, что рассказал ему Дергач, требовало серьёзного и детального осмысления.

Кто бы мог подумать, что в верховье Черного ручья, среди болотных кочек да мелких ивовых зарослей могут оказаться и дуплистые бортные деревья. Из рассказа односельчанина нетрудно было понять, что там, на небольших, окружённых водою островках, высятся стройные многолетние сосны, вполне пригодные для обитания пчёл, но добраться до них Дергач так и не смог.

– А я доберусь! – уже засыпая, убеждал себя юноша, но эти мысли его скоро утонули в глубоком и сладком сне.