Ярость огня

Сердце в груди замерло: я был уверен, что это развалины города.

Я хотел отдышаться, чтобы продолжить путь, но дьявольский ветер именно в тот момент подтолкнул мои сани. Не назад, а вперёд. Когда я заметил, как они медленно движутся к другому склону проклятого холма, было уже поздно. Верёвка натянулась и повлекла меня за собой. Ослабевшие руки подломились, я рухнул в снег и поехал вниз из-за тяжести провизии. Отвратительное чувство собственного бессилия: любой булыжник, укрытый под настом, мог проломить мой череп в один миг.

В голове медленно, со скрипом провернулась мысль о том, что такая смерть была бы слишком нелепа даже для меня. Я мог даже захлебнуться снегом, который с бешеной скоростью залеплял лицо и затыкал рот и ноздри. Но в новый раз я выжил…

Достигнув подножия холма, сани разлетелись в щепки. Мешки с провизией треснули, разбрасывая драгоценные запасы в разные стороны. Я кубарем прокатился ещё несколько метров и распластался лицом кверху. Голова гудела и кружилась.

Сначала захотелось заплакать от усталости и боли. Потом – засмеяться. А затем – зарычать и поклясться себе дойти путь до конца.

Я заставил своё разбитое тело перевернуться на бок. Медленно, с трудом подобрал под себя руки и ноги. А потом встал, стараясь держаться прямо и не падать. Поднял голову, распрямляя сведённую шею… и только теперь увидел…

Даже за тысячи лет снег не смог укрыть под собой эту громадину до конца. Он дул с юга, создавая ровный высокий холм. А здесь, с этой стороны я увидел, что полз много часов или даже несколько дней по огромному крылу, которое было распростёрто от меня в сторону так далеко, что край его терялся в темноте.

А прямо на меня была разверзнута исполинская пасть, оскаленная в нечеловеческой ярости. В этой пасти самый маленький клык был длиннее меня в два раза…

Сквозь толщу веков я услышал рык, сбивающий с ног. Страх затряс меня. Я попятился назад, не сводя взгляда с воплощения ужаса и разрушения. Я видел окаменевшего исполина своими глазами, но не мог осознать кошмарного зрелища разумом.

Я рухнул на колени, не прекратив отползать назад. И продолжал смотреть на громадину, не в силах оторвать взгляда. Зубы стучали, но я не замечал этого. Меня колотила истерика. Кажется, я тихо скулил.

Клянусь, я чувствовал его взгляд тогда! Огромный глаз, величиной с дом, смотрел каменным взором именно на меня! Его беззвучный рык грохотал в голове, грозя разорвать уши.