Дорога к дому. Инженер-волшебник, философ-чародей… Как еще совместить технологии и магию?

Придется брать с собой – не убивать же его, а конце концов.

– Пойдешь с нами, – опередил меня Демос. – Как тебя зовут?

– Не знаю, – безразлично ковырял землю ногой пацан. – Родителей на войне убили, а люди называют Воробьем. Да называйте как хотите, только поесть дайте.

– Дадим, только кошель мой отдай, – засмеялся Демос. Парень насупился, но протянул руку с увесистым кошельком.

– И как только умудрился? – хмыкнул я. – Вокруг ведь людей полно. Вот это мастер!

К обеду двинулись в путь. Демос отправил голубя с последними новостями, предупредив, чтобы за нами больше никаких групп не отправляли – можем спровоцировать новую войну (по-моему, Себастьян и так не дурак, сообразит, что к чему).

Ехали быстро – места начинались безлюдные, и можно было не бояться случайных прохожих. Чед все время ехал впереди, показывал дорогу. Так пролетели еще два дня, а утром третьего перед нами раскинулась пустыня.

Мы мрачно обозревали бескрайние просторы песка, которые простирались до самого горизонта.

Редкие кустики беспомощно пытались пробиться через толщу земли к воде; за ними начинался желтый песок.

– Ну, какие будут предложения? – Демос смотрел вдаль, приставив ладонь ко лбу. Яркое солнце насмешливо отразилось в темных очках, и он стал похож на американского «коммандос».

– Докудова смог, я довел, – нахмурился Чед. – И говорил, что проводника надо искать.

– Здесь недалеко оазис есть, – вдруг подал голос Воробей. – Там друган мой живет.

Я удивленно оглянулся. До этого момента мальчишки не было ни видно, ни слышно.

Брунгильда взяла его под свою ответственность, и он все время сидел впереди нее.

– А проводника мы там найдем?

– Найдете, – уверенно кивнул пацан.

– Тогда пересаживайся к Чеду и показывай дорогу, – приказал Демос.

– Ты уверен? – спросил я, кивнув на мальчишку. – Все-таки территория Империи, а мы с ними воевали.

– Я уверен в том, что сидя здесь, мы ничего не найдем, – отрезал Демос. – А найти проводника – главная задача, а уж потом его можно подкупить, запугать, мало ли способов.

У меня есть задание, которое я должен выполнить. Вперед.

Он ударил коня шпорами и помчался за Чедом.

К обеду солнце жарило вовсю. Лошади вязли в песке, но упорно двигались вперед – видно, им тоже не улыбалось торчать здесь до второго пришествия. Едущий впереди всадник вдруг остановился, Воробей скатился с лошади и помчался к Демосу. Вот уже кому все по барабану – все истекают потом, кроме него и кучки магов.