Межзвёздный скиталец. Сборник фантастических рассказов – 5

Она должна была служить промежуточным пунктом между ближним и дальним космосом.

Первая их попытка попасть на Каллисто была неудачной. Из-за астероида, который угрожал Земле. Им, вместо путешествия к спутнику Юпитера, пришлось приложить все усилия, для того чтобы скорректировать смертоносную траекторию небесного убийцы и отвести от планеты беду…

Полёт, на этот раз, проходил без приключений. Корабль землян благополучно преодолел астероидный пояс и вышел за его внешние границы. Впереди их ожидал Юпитер со своими лунами.

Каллисто была самая крайняя и самая спокойная из крупных лун газового гиганта.

На борту корабля шла рутинная работа. Каждый занимался своим делом.

Ветров устало потянулся.

– На этот раз, кажется, обойдёмся без эксцессов. Неделя и мы у цели. Красота.

Кручин согласился:

– Пожалуй. Перед нами чистый космос.

Дальше говорить было не о чем. Они снова погрузились в свою работу. Время тянулось, как резиновое. Казалось, жизнь остановилась. Но ненадолго.

В углу монитора бортового компьютера, неожиданно, вспыхнул красный огонёк. Его, краем глаза, заметил Кручин. Огонёк предупреждал, что по курсу корабля следует какое-то неизвестное небесное тело.

«Что бы это значило? – с раздражением подумал Кручин. – Неужели ещё один астероид идёт к Земле? Но ведь снаряд дважды в одну и ту же воронку не падает!». Присмотрелся внимательней. Небесное тело держало свой путь не внутрь Солнечной системы, а в открытый космос. К звёздам. У него отлегло от сердца.

Он удовлетворённо пробормотал:

– Счастливого пути!

Но на прощанье решил прозондировать химический состав случайного небесного пилигрима. Просто так, из академического интереса. Хотя, ни на иоту не сомневался в том, что это тело каменное и оно естественного происхождения. Подобного добра в пределах Солнечной системы было полным-полно.

Каково же было его удивление, когда он получил не ту картинку, на которую рассчитывал в результате спектрального анализа.

В ней было намешано столько всего, что он тотчас подверг сомнению результаты анализа, объяснив это сбоем аппаратуры. Перезагрузил компьютер и попытался получить новую картинку. Но всё повторилось. Ошибки не было. Из результатов химического анализа загадочного объекта следовало, что небесное тело могло представлять собой всё, что угодно, но только не астероид.

И тогда Кручин заинтересовался формой таинственного небесного незнакомца. И тоже из любопытства.