Теория 14-ти кристаллов

Однажды Инге рассказала бабушке, что несколько раз в ночное время она замечала, как кто-то заглядывал в их окно и, по ее мнению, это был Элмер. Бабушка не сдержалась и рассмеялась.

– Да что ты такое говоришь, Инге? Доктор Элмер – взрослый, серьезный человек, как он мог себе такое позволить? Он же не маленький мальчик, чтобы лазить в чужие сады по ночам!

Инге лишь сдвинула брови и ничего не ответила, но Элмер ей все равно не нравился.

Уже шел октябрь. Инге ходила в школу и даже хорошо училась. После школы она вместе с друзьями часто заглядывала в парк Кайлеено поиграть в рано выпавшем снегу, покрывавшем легким слоем лавочки и кусты парка.

Раннее похолодание и снег тоже приписывали ей. Инге было очень интересно узнать побольше про Зимний лес, и однажды, играя в кубики со своим лучшим другом Бенни на лавочке в саду бабушки, она спросила его:

– Бенни, а ты что-нибудь знаешь про Зимний лес?

– Я? Ну да-а, знаю что-то. Знаю, где он. Однажды мы с отцом очень близко подошли к тому лесу, только замка королевы я не видел.

– Правда? А ты веришь, что там действительно есть замок Снежной королевы? Может,

Снежную королеву просто выдумал кто-то?

– Ну не зна-аю,.. – немного растерялся Бенни, – тот лес вот в той стороне, к западу. Отсюда можно пешком дойти за несколько часов. Как только приблизишься, почувствуешь холод, но входить туда опасно: из-за волков. Это, говорят, волки Снежной королевы, и когда она просыпается, зима крепчает.

– Да, может быть. Интересно! А вообще-то волки живут почти во всех лесах.

– Ага, но эти волки полностью белые, и никого не впускают в лес, – не сдавался Бенни.

Тем вечером у Инге к бабушке накопились вопросы. Хотя она и раньше от нее слышала про Зимний лес, но теперь ее интерес возрос, и ей нужно было получить больше ответов.

Бабушка стояла на кухне и пекла булочки с творогом. В доме кружился сказочный аромат. Инге встала позади бабушки и молча смотрела ей в спину, как будто ждала, когда она освободится.

– Инге, маленькая моя, все ли у тебя в порядке?

– Да, да, бабушка, я хотела что-то спросить… Однажды летом ты что-то рассказывала мне про Зимний лес, помнишь?

Бабушка немного задумалась, потому что на самом деле не очень хорошо помнила:

– Да-да, припоминаю, но зачем тебе это сейчас?

– Как же?! Еще только октябрь, а на улице уже лежит снег.