Ловушка для бабочек

Не споткнитесь, там на входе наши рюкзаки лежат.

Дождь припустил ещё сильнее, и мы быстро по одному нырнули в достаточно сухую, пахнущую влажной землёй темноту.

Глава 7

Рик влез последним, вытащил из рюкзака фонарь, положил его в центре нашего временного убежища прямо на пол и чиркнул спичкой. Маленькая полусфера, лежащая на полу, как маленькое солнышко осветила пространство с неровным земляным полом, выступающими кое-где валунами и торчащими узлами переплетённых корней деревьев.

Это место больше напоминало не пещеру, а большую нору, хоть и с высоким, выше роста человека сводом. Она оказалась достаточно вместительной для четверых человек, а после нашего пребывания под ветром и дождём на карнизе без перил, вообще показалась мне воплощением спокойствия и уюта.

– Ну что, господа туристы, удивили вы меня. И как вас угораздило свалиться? – проговорил Рик с подчёркнуто насмешливыми интонациями, разглядывая наше чумазое воинство. Однако за его бодрым тоном и насмешкой проглядывала нервозность.

Как не поверни, он наш инструктор и отвечает за наше благополучие, а тут такое происшествие! Подопечные чуть не разбились и не покалечились. Пойди докажи, что проводник не виноват.

– Как ты уже понял, свалиться нам удалось очень легко, – незамедлительно парировала насмешливый выпад Рика Милис. – Куда интереснее теперь вопрос, как именно мы будем отсюда выбираться!

Она сидела на большом плоском камне и вытиралась шарфом, который достала из своего розового дамского рюкзачка.

Я сидела на полу недалеко от неё и тоже пыталась привести себя в относительный порядок.

– Выберемся, об этом волноваться не стоит. Вариантов выбраться отсюда масса. Другой вопрос, что не все мои предложения вам понравятся.

– Например? – с иронией спросила я. – Прокатиться по склону дальше до самого посёлка, усевшись на спальник?

– Тоже вариант, – усмехнулся Рик. – Я над ним подумаю. Вообще-то я имел ввиду, что один из способов отсюда выбраться такой: я поднимусь наверх на тропу и сбегаю за верёвкой.

Тогда вы сможете отсюда вылезти и продолжить путешествие.

– Ни за что! – с ужасом в голосе воскликнула Милис. – Ни за что я по этому скользкому склону больше не полезу, вот хоть убивайте меня! Вызывайте спасателей, планелёты, пусть снимают нас с этого карниза. На такие подвиги я не готова!

– Вот-вот, прямо предвидел, что этот вариант вам почему-то не понравится.