Тусклый свет для мотылька

На миг повисла пауза, во время которой старомодно одетый карлик, с любопытством разглядывал девушку.

– Что? – ее вдруг передернуло, когда она заметила его взгляд. Она действительно, никогда не видела более отвратительного существа.

– Я, кстати, Богган, – он вдруг поклонился, совершив реверанс, который при его телосложении все же выглядел весьма умело.

– Тина. – Нехотя буркнула девушка, – Раз уж мы теперь знакомы, уважаемый Богган, не соблаговолите ли уступить мне дорогу?

– Я бы с радостью, но это ржавое корыто совсем выбилось из сил… – он не сходил с места, все еще изучая девушку.

– Ну так вызови-те себе такси, – бросила Тина, уже спешившись и с мотоциклом обходя машину, – Я опаздываю на День рождения к своему отцу.

– Какая редкая удача, – радостно воскликнул Богган, – мистер Конрад Лурд, не так ли?

– Так, – настороженно протянула Тина, – Откуда ты знаешь?

– Я тоже еду его повидать.

***

Девушка опешила, а внезапный раскат грома заставил ее вздрогнуть.

– Ты знаком с моим отцом? – недоверчиво спросила она.

– Скорее с твоим дедом, – пояснил коротышка, – Но, в некотором смысле, твоя семья мне не чужая.

– Как это? – Тине становилось все любопытнее, – Мой дед умер еще до моего рождения, с тех пор прошло лет двадцать пять.

– Видишь ли, – выждав театральную паузу и щелкнув пальцами, в тот самый момент, когда дождь внезапно закончился, Богган продолжил, – Когда-то давно, твой родственник страстно жаждал разбогатеть… Конечно, он много работал, пытался открыть закрытые двери, но все тщетно.

Единственное, чего он достиг к пятидесяти годам – небольшой домик в Йорке с вечно грязным дымоходом и семейством жирных крыс в подвале. Это безусловно весьма досадно, ведь дедуля был не без способностей. Так вот, скорее всего он и продолжал бы влачить жалкое существование и подвергаться бесконечным претензиям жены, но однажды мы встретились. Погоди-ка, кажется, это был год юбилея королевы, – лицо коротышки на миг сделалось мечтательным, – Ах, что было за торжество… О чем это я? А! Так вот после нашего знакомства ему начало феноменально везти!

– Да, я знаю, что он выиграл на бирже какие-то сумасшедшие деньги и открыл строительный бизнес.

– Именно! А этот самый бизнес быстро пошел в гору. В конце концов лучшие земли Лондона попадали под его грандиозные проекты.