Фермер

 Девицы красавицы.

Николай мчался по сумеречной дороге, запорошённой первым снегом на своей Нивушке. Третий день он колесил по округе вдоль опушки леса в поисках мокрушки, пока Светлана готовила «карету» до кикиморы. Ехал, скучая и больше не надеясь на удачу, как вдруг, что-то маленькое и тёмное мелькнуло на обочине. Фермер притормозил, начал всматриваться в зеркало заднего вида. И правда, кто-то худой и низкорослый брёл вдоль обочины, укутавшись в длинный рваный плед цвета грязного снега.

Фигура двигалась не спеша и к удивлению Николая не проваливалась в холодную жижу, покрытую тонким льдом.

– Добрый вечер, – приоткрыв дверь автомобиля, поздоровался Николай, когда странная фигура поравнялась с ним.

– Вечер добрый, – равнодушно ответила незнакомка.

– Куда путь держите? Давайте я вас подвезу, – тут же предложил он, – до Пограничной отсюда далеко идти, а до Степной ещё дальше.

– Благодарю, – последовал нерадостный ответ, – только мне некуда ехать.

– И вы собрались жить на улице? – не отставал Николай, старался быть настойчивым, как учила его Светлана.

– А куда деваться, раз дома нет. Буду бродить по дорогам, может, приютит кто, – ответило существо, продолжая медленно двигаться, а Колька ехал рядом, очень медленно.

– Может, слышали о семействе Римпавых? Они владеют большой усадьбой в нашей станице, – поинтересовался Николай.

– Нет, не слышала.

– А она у нас главные благотворители, каждый год бедствующих пускают на зимний постой. Если хотите, отвезу вас к ним. Они предоставят вам крышу над головой, перезимуете в тепле и уюте.

– А что в замен?

– Не знаю, скорее всего, попросят о помощи по хозяйству. Знаете, у них дела совсем плохи, принялся рассказывать фермер, – хозяйство совсем разваливается. Сказано городские, ничего не понимают в сельском быте, – слова молодого человека возымели действие, существо остановилось.

– Помощь по хозяйству меня устраивает. Подвезёте?

– Конечно, – улыбнулся Николай и распахнул переднюю дверцу, – присаживайтесь.

Сущность ловко забралась в автомобиль, стала озираться по сторонам, словно оценивая транспорт, но ещё пуще закуталась в плед.

– Как вас звать, величать? А то неудобно как-то получится, ели привезу на постой мало знакомого человека, – словно, между прочим, сказал Николай, ведя разговор в нужном ему русле.