Шахматы Тамерлана. Ветер времени

Сагиб замолчал, почтительно приложив руку к груди, а сыновья и внуки Тимура в удивлении посмотрели на своего эмира.

– Ветер времени? – недоверчиво переспросил Пир-Мухаммед. – Разве возможно увидеть будущее?

– Сейчас узнаем. Что ты собираешься делать, Сагиб? Как будешь вызывать ветер времени?

– Согласно древнему манускрипту, понадобится немного крови того, кто хочет увидеть будущее. Кровь необходимо вылить вот сюда. – Сагиб указал углубление в вазе. – После этого Ляо, так зовут моего раба, начнёт читать слова заклинания, а отдавший свою кровь должен вознестись мыслями в будущее.

– А дальше? – нахмурившись, спросил Тимур.

– Это всё. – Мудрец развёл руками.

В шатре повисла гнетущая тишина. Казалось, даже пламя в светильниках съёжилось от страха и перестало выбрасывать яркие языки огня. За пределами шатра, под молодой луной, робко освещающей залитую кровью долину, слышен был смех празднующих победу воинов и заунывные песни оплакивающих потерю родственников и боевых товарищей. Далёкий вой собак вторил им, перекрывая крики ночных птиц и короткие рыки степных хищников, привлечённых запахом падали.

– Тебе повезло, Сагиб. Сегодня моё войско победило в сражении, и я необыкновенно милостив. Если станет ясно, что ты решил посмеяться над нами, твой раб будет немедленно казнён, а ты получишь сотню плетей и после этого сам будешь продан в рабство. – Мудрец упал на колени. – Но если тебе удастся вызвать ветер времени – награжу тебя по-царски. Что ж, посмотрим, можешь приступать.

Трясущимися руками Сагиб установил хрустальную вазу на войлоке посреди шатра. Его раб Ляо поднялся с колен и принялся помогать своему хозяину. Он подал ему серебряную чашу и длинный клинок с острым лезвием. При виде оружия сыновья Тимура вскочили с подушек, выхватив сабли из ножен, но эмир жестом остановил их.

– Повелитель, – произнёс испуганный Сагиб, – я должен взять немного крови у того, кто будет думать о будущем.

– О будущем будут думать все собравшиеся здесь, кроме Биби-ханум! Начинай! – велел Тимур.

Сагиб обошёл по очереди сыновей и внуков эмира, делая каждому небольшой надрез на запястье умелой рукой и выдавливая немного крови в чашу. Напоследок он приблизился к Тимуру, но тот отверг клинок мудреца, достал свой кинжал, быстро провёл им по ладони и выдавил струйку крови в чашу.

– Этого достаточно, – прошептал Сагиб, поднёс чашу к реликвии и аккуратно вылил тёмную жидкость в углубление.

Ляо ждал только этого момента.