Энигма и Воин Вереска

***

…Гнедой конь словно из сердца пурги влетел в ворота замка. Воин Вереска спрыгнул с седла, швырнул поводья конюшему и стремительно взбежал по лестнице. Большой полутёмный зал, в котором давал пиры король Уэльса, был сейчас полон молчаливого народа, но взоры всех были прикованы к возвышению, на котором в освещении свечей на последнем своем ложе возлежал повелитель.

Воин подошёл ближе.

Король, облачённый в багряную мантию, с короной на голове, скрестивший руки на рукояти меча, был бледен и строг.

Энигма сидела на скамеечке рядом с телом отца, обняв его и положив голову на его плечо.

Она увидела нового гостя, с усилием поднялась и жестом позвала за собою. Провела его в свою комнату. Здесь было холодно и скорбно. На белёной стене висело большое распятие, у подножия которого горела толстая свеча. Кровать, застеленная белым покрывалом, простая тумбочка у изголовья, высокое стрельчатое окно, увитое изнутри вьюнком – вот и всё.

Девушка обернулась к нему.

Её лицо было бледно и безжизненно, горькая складка исказила рот. Она скрестила руки на груди, зябко обняв себя за плечи.

– Отец умер внезапно. Сердце болело у него последний месяц… но не от скорби… Он строил планы, радовался… А я все думаю… если бы это случилось из-за того, что я ушла бы… если бы я была виной… если бы он от горя…

– Теперь все решилось к лучшему, – негромко сказал воин.

Она прямо глянула ему в глаза.

– Был Совет лордов Уэльса, лорды не захотели идти в подчинение к королю бриттов.

Меня поставили перед этим решением. Знаю, что ты думаешь… но у меня не было выбора! Отец простил бы всё, только не предательство Уэльса и не измену долгу. Вчера епископ помазал меня на правление, и лорды принесли присягу на верность королеве…

Лицо воина окаменело, потемнело от прихлынувшей крови.

Она подошла ближе.

– Прости… мне слишком больно сейчас! Словно и мое сердце разорвано пополам. Не могу долго оставлять отца. Где бы ни была – тянет к нему.

Почти не сплю.

Он снял с себя плащ и укутал её, прижал к себе, но она беззвучно заплакала и отстранилась.

– Я не могу позволить себе сейчас ни минутки счастья. Прошу только – не уходи… будь рядом, чтобы я могла хотя бы чувствовать твоё присутствие!

Он молча кивнул.

***

Спустя полгода

– Суров Уэльс, но как красив! – Король Артур, стоя рядом с нею на открытой террасе замка, любовался солнечной летней панорамой.