Кровавая заутреня

К пятому дню тягостное ожидание сменилось ужасным разочарованием и безразличием ко всему. И хотя Алексей не давал Кати никаких обещаний, да и виделись-то они всё время не наедине, а в присутствии посторонних, девушке казалось, что её предали. Впервые она поняла, что такое мужское вероломство. Сначала мужчина будет смотреть в глаза призывно и нежно, вздыхать, краснеть и давать понять, что влюблён, а потом просто позабудет, променяет на хмельное веселье и не только. Сколько есть легкомысленных красоток, без труда заманивающих мужчин в свои сети.

Кати представляла раскрасневшегося Алексея в расстёгнутом мундире в компании хохочущих кокеток, ужасно злилась и даже начинала его ненавидеть. В отвратительном расположении духа она вышла пройтись после завтрака к Висле, пообещав Ульяне Назаровне не переходить на тот берег.

Кати бродила вдоль реки, печально глядя на воду, и не обращая внимания на спешащих в обе стороны моста людей. Она не услышала позади топот копыт и вздрогнула, когда её окликнул знакомый голос:

– Катерина Панкратовна! Добрый день!

Девушка обернулась и замерла, не в силах поверить собственным глазам.

С лошади соскочил Алексей, которого она прямо сейчас представляла в объятиях нескромной красотки, и с улыбкой направился к ней, ведя лошадь в поводу.

– Здравствуйте, Алексей Захарович, – чопорно ответила Кати и поджала губы.

– Как ваше здоровье и здоровье достопочтенной Ульяны Назаровны?

– Благодарствую, все здоровы.

– Какое счастье видеть вас! Сегодня поистине прекрасный день! – Алексей приблизился. – Позвольте ручку.

Кати протянула капралу руку в перчатке и отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом. От Алексея не ускользнуло странное недовольство Кати и он, не выпуская её руки, произнёс:

– Я чем-то раздосадовал вас? Помешал прогулке? – внезапная догадка вдруг поразило его воображение. Алексей покраснел, отступил на шаг и спросил дрогнувшим голосом: – Вы тут кого-то ждёте? Мне уехать?

Кати заметила смену его настроения и поспешила ответить:

– Нет, что вы! Вы не помешали, я никого не жду.

Просто… немного печальное настроение. Но… я смотрю вы куда-то спешите?

– Вы угадали. Я спешу к вам.

– К нам? – воскликнула Кати. – Неужели у вас выдалась свободная от друзей и весёлых пирушек минутка, чтобы посетить бедную скучную девушку?

– Что с вами, Кати? – удивился Алексей.