На грани миров. Цитадель

Темные стены, обшитые деревянными панелями и почерневшие от времени; мебель с вытертой от старости обивкой и огромная люстра, украшенная сотнями огоньков.

Аран резко развернулся ко мне лицом и в два шага приблизился. Я попробовала отшатнуться, но была тут же поймана его сильными руками.

– Где он? – ровно, но будто угрожающе прошипел мужчина. – Где, Тари?

– Я не знаю… – удивленно захлопала глазами, ошарашенная таким наездом. – Я не видела Ринара с…

– Какой, к низшим, Ринар! Где этот мелкий поганец, я прекрасно знаю! Где артефакт?! Куда ты затолкала эту гадость?! – Аран был зол.

Очень зол. Он встряхивал меня так, словно желал вытрясти все артефакты мира. Склонившись к моему лицу, он зашипел: – Снимай!

Отпущенная на свободу, я тут же сделала шаг назад и, как мне казалось, невзначай заняла оборонительную позицию, готовая в любой момент отразить атаку.

– А-ха-ха-ха! Тари, я не собираюсь с тобой воевать. Сними артефакт, я хочу поговорить с тобой, а не с этой блеклой копией Тарины Лексан.

Медленно, не меняя положения и не отводя от него внимательного взгляда, протянула руку к шее и осторожно стянула через голову цепочку. Прямо на моих глазах выражение лица Арана изменилось. Злость и даже ярость стекли с него, словно смытые водой, и их место заняли усталость и тоска.

– Я скучал, Тари, – прошептал он, смотря на меня в упор.

– Мне плевать, Аран. О чем вы хотели со мной поговорить, сар? – Я постаралась, чтобы это звучало максимально отстраненно и безразлично.

– Я скучал, Тари… – повторил он и шагнул ближе ко мне.

 – Я искал тебя, искал и не мог поверить, что твои следы потерялись! Слышишь, Тари!

Аран дернул головой, и тут же мне на глаза попалась серебристая вязь на его виске. Серебристая вязь, переплетенная с красным узором. Мое сердце бухнуло так сильно, так громко… Я смотрела вперед, а видела только это переплетение серебра и алого цвета. Мне даже моргнуть было страшно, не то что сделать вдох.

– Т-ты скучал? – наконец выдавила из себя. – Скучал так сильно, что женился…

Аран дернул рукой, инстинктивно касаясь рисунка на виске.

– Все не так, как ты думаешь, Тари. Все сложно…

– Я не Тари, сар Аран, я сари Тарина или сари Лексан. Прошу впредь не унижать меня подобным фамильярным обращением.

Аран стиснул зубы и огляделся, прошел к своему новому месту, присел в кресло, установленное за столом и, сдвинув бумаги, разложенные на нем, указал мне на кресло напротив.

– Тогда прошу, сари Лексан.