На грани миров. Цитадель

– Через десять минут начинаем подъем, – ответив и бросив быстрый взгляд на подошедшего Маркуса, одного из новобранцев, попавших к нам в конце лета.

– Командир, – крикнул он, приближаясь и при этом как-то излишне радостно улыбаясь, – я вам чай уже разлил!

– Еще один… – буркнул Йодер, укоризненно глянув на меня.

Развернувшись, он направился к лагерю, где ребята, устроившись на своих мешках, пили ароматный горячий травяной чай.

– Командир, – спросил один из них, – говорят, что третий отряд погиб.

– Кто тебе сказал такое, Тарис? – спокойно ответила, протягивая ладонь и принимая из рук Маркуса металлическую кружку с битыми стенками.

– Ребята говорят… – продолжил он, мотнув головой в сторону чернеющей вдали крепости.

– Никто не погиб, пока мы не нашли их трупы. Понятно? – сделав пару глотков, я выплеснула остатки чая на землю и направилась к своей лошади. – Идем стандартным путем. Кариме, маяк запустил? Кариме?

– Да, командир, – раздалось откуда-то сверху, и я увидела парня, стоящего на огромном куске отколовшейся скалы.

– Далеко отошел? – постаралась скрыть свое беспокойство, не понимая, что происходит.

– Часов пять… не больше.

Присев на корточки, Кихиро спрыгнул на землю рядом со мной. Поднявшись во весь рост, он сделал шаг ближе, так что между нашими телами осталось слишком мало пространства. Склонил голову к плечу, будто ожидая от меня чего-то, и внезапно зло прошипел:

– Вы что же, сари, совсем не спали ночью?

– Что? – удивленно вскинула брови и нарочито вызывающе ответила: – Тебе-то какое дело, Кариме?

– Надеюсь, развлекались, – прошипел он в ответ, хватая и больно сжимая мою руку, – а не книгу читали! Я же говорил вам…

– Кариме, пусти меня! – прервала его пламенную речь, ведя плечом.

– Простите, командир… – Он освободил мою руку и отступил на шаг назад. – Вам стоило послушать меня и ложиться спать, я же предупреждал, что утром нам придется выдвигаться в путь.

– Кариме, – окликнула его тише, – ты знаешь, что это за знак?

– Где? – Парень остановился и хмуро глянул исподлобья.

– На книге, Кариме. Тот, что на обложке…

– Нет! – Поджав губы, парень развернулся и направился к своей лошади.

– Выезжаем! – рявкнул с другой стороны Йодер так, что даже я вздрогнула от неожиданности.

Дальше мы двигались почти все время вверх. Тропа, испещренная мелкими и крупными камнями, не позволяла идти быстро.