Сердце феникса

Тут любой оробеет, а уж перерожденец – и подавно. Мне хотелось сказать Ларе, что она всегда может ко мне обратиться, и уже было открыла рот, как прямо перед нами появился Макс. Казалось, он опешил, что застал меня не в одиночестве.

– Привет, Эстрид!

Я сразу поправила:

– Макс, это не мама. Это Лара.

– Ох, – только и выговорил брат, уставившись на девушку. – Ты пока так и не нашла свое обличие?

Лара помрачнела:

– Нет.

– Макс! – строго сказала я. – Тебе не кажется, что это не очень вежливо?

Брат рассмеялся:

– Ну вот, пришел извиниться перед одной, а придется сразу перед двумя.

Извини, Лара, я не хотел тебя задеть. И тебя, мелкая, тоже. Мир?

– Конечно, мир. Ты, может, и балда, но я тебя все равно люблю.

Брат в ответ вместо слов сгреб меня в охапку. А я не стала ему больше ничего выговаривать, потому что прекрасно знала, что при всей вспыльчивости характера Макс – один из самых добрых и любящих людей, которых я знала.

– Семья в сборе, как я посмотрю?

Голос Рэма стал для меня неожиданностью, хотя и весьма приятной.

Мы с Максом чуть ли не хором кинулись ему объяснять, что с нами не мама, а Лара. «Вот я идиот, даже поле не посмотрел!» – мысленно пожаловался мне любимый, а вслух обратился с извинениями к Ларе. И тут я заметила, как зарделась в его присутствии моя новая знакомая. А что я хотела? Молодой красавчик-принц, да еще и галантно извиняется.

Повисло неловкое молчание, которое я поспешила разрушить вопросом:

– Ты меня искал?

– Да, Ми, ты не против, если я опять тебя украду?

– Мы, кажется, уже определились, что мое сопротивление тебя не остановит.

– Ты права как никогда, моя суженная, так что можешь облегчить нам обоим жизнь и пойти со мной по доброй воле.

Ребята рассмеялись, Лара, кажется, к этому моменту действительно повеселела. Но я все же решила перестраховаться и мысленно попросила брата побыть пока с ней и отвлечь от грустных мыслей, если у него нет других планов. У него не было, так что Макс охотно согласился, а я с чистой совестью попрощалась и шагнула в распахнутые объятия жениха.

После переноса меня окутал аромат моря, горных трав и хвои, разогретой в лучах полуденного солнца. Место я узнала сразу. Мы стояли у купола, окружающего базу Лебен-Рун, ту самую, где мы познакомились с Рэмом.

– Что мы тут делаем?

– Меня вызвала леди Керта. Она попросила, чтобы мы прибыли вместе.

– Что-то случилось?

– Говорит, скажет лично.

– Кто бы сомневался. Открывай уже.