Горный странник

Горный странник

Нина Починка

Романтическая история, сплетённая из фольклорных мотивов, мифов и фантазии. Магия одной майской ночи приоткроет завесу из мира людей в мир потусторонний, а ночные призраки укажут путь по неведомым тропинкам сквозь зачарованный туман…

Нина Починка

Горный странник

Глава 1. Процессия призраков

Опять год пролетел незаметно, ибо надвигался новый страшный час испытаний, когда нет преград между миром живых и миром духов, когда остаётся лишь горячее молиться богам и надеяться, что как-нибудь всё обойдётся.

Опустели улицы маленького города, притулившегося у подножия величественных гор. Всё население попряталось по домам, ища за каменными стенами защиты от призраков, появляющихся вот уже лет сто неизменно в каждую ночь Белтейна.

Первыми их появление в городе всегда наблюдали жители северных улиц, что располагались возле главного кладбища. Именно там в полночь большая процессия духов покидала пределы кладбищенских ворот и, наводя ужас своим присутствием, пару часов бродила по городским улицам и переулкам.

А люди? А люди украдкой выглядывали из окон, их сердца замирали, их молитвы, обращённые к небесам, звучали слишком похоже: только не меня, не меня и никого из моих близких… Но призраки всегда кого-то забирали. Как правило, девушку. Молодую.

Гольда тогда жила с матерью и двумя полугодовалыми братьями-близнецами. Их скромный домик стоял на окраине города, в юго-восточной его части. Призраки редко доходили сюда, но пару недель назад Гольде исполнилось восемнадцать – возраст, когда риск быть выбранной призраками возрастает на порядок.

Именно поэтому мать старалась всеми доступными средствами обезопасить своё дитя. Ещё с обеда на крыльце перед дверью висел сплетённый венок из ежевики, рябины и плюща, а теперь вот ещё по всем комнатам были расставлены и зажжены свечи, заговорённые местной старухой-шептуньей.

Но роковой час приближался. Стемнело. Близнецы мирно спали в колыбельке, не ведая об опасности. Мать притаилась возле окна за полупрозрачной шторой, настороженно высматривая в ночи скользящие белёсые тени.

Гольда спустила ноги с кровати и лениво поплелась в кухню. Вообще-то она собиралась просто переждать эту ночь под своим стёганным одеялом в самом дальнем углу возле натопленной печи, и до самого рассвета носа оттуда не высовывать. Но, как нарочно, сильно захотелось пить. Повозившись в постели без сна, она всё равно была вынуждена вставать и идти на поиски воды.