Кольцо эльфийской работы

 – Тебе страшно? Огромное жуткое чудище – совсем не то, что играться с луком и стрелами, да?

Его ехидство помогло мне справиться с эмоциями.

– Нет, милорд. Просто я не ожидала, что третьим заданием станет охота на дракона. Никогда не слышала, чтобы подобное мероприятие встречалось на рыцарских турнирах.

– Но что же может быть благороднее, чем защита крестьян от летающих монстров? – издевательски усмехнулся Стефан. – Самое что ни на есть рыцарское занятие, и справиться с ним может только лучший. Я пойму, Крис, если не увижу тебя утром у ворот.

– И никаких исключений даже для дамы? – улыбнулась я, старательно пряча неудовольствие. Хотя Даррен все равно не оставит меня одну, что бы там по этому поводу ни думал маркграф.

– Или ты дама, Кристейна, и тогда смирно сидишь в замке и ждешь моего триумфального возвращения. Или же ты – рыцарь, и тогда четко выполняешь установленные правила.

– Я рыцарь, милорд, – холодно произнесла я.

– Что такое, малышка? Тебе так не хочется расставаться с этим пейзанином? Нет ли в этом чего-то большего, чем отношения рыцаря и его оруженосца? – настороженно прищурился он. Нужно было срочно спасать положение.

– Он мой молочный брат, милорд, и когда я сбежала из родного дома, дал обет никогда не расставаться со мной и оберегать.

– Ему или тебе придется делать выбор между обетом и вечной славой, – неприятно ухмыльнулся Стефан.

– Я уже сделала его, милорд. Утром я буду в той группе, которую вы поведете к логову дракона.

– До встречи, малышка. Но я пойму, если утром ты предпочтешь хорошенько выспаться, а не ехать навстречу опасности.

– Почему ты так перепугалась, любовь моя?

Даррен перебирал мои волосы, тесно прижимая к себе, и, несомненно, чувствовал мою дрожь.

– Конечно, я буду неподалеку от вас. Моя честь и любовь к тебе не позволит мне оставить жену наедине с маркграфом, имеющим на нее виды.

– Ты ошибаешься, – ошеломленно заявила я и слегка отстранилась, чтобы прояснить мысли. – И в первом случае, и во втором. Наедине со Стефаном я никак не могу остаться, поскольку с нами поедут еще три десятка рыцарей, которые послужат своего рода компаньонкой. Не могут же они сговориться все вместе, чтобы…

Я замолчала и еще сильнее вздрогнула. Даррен быстро притянул меня к себе.

– Даже не думай об этом.