Иллюзия дара

Почему я? Как именно? И главное – зачем?

Больше вопросов, чем ответов. И не факт, что мне изложат всю правду, не умолчав о чем-нибудь мелком, но очень важном. Было бы неплохо узнать подоплеку происходящего от кого-нибудь еще, помимо хозяев замка. Из книг, например. Интересно, если я на местном языке говорю, то и читать умею?

– Не стоит благодарности. Для меня честь помочь посланнице, – прошелестела барышня, склонившись к тарелке. Зашуганная какая-то. Или стесняется.

И кто там у нас посланница? Я, что ли? Со мной ничего не передавали, честно.

Разве что телефон, но тот скоро сдохнет.

– Подавайте, – кивнул лорд Дуглас рядом со мной слугам. Те расторопно открыли двери, и в зал внесли источник упоительного аромата. Огромный, истекающий соком и покрытый зажаристой корочкой гусь был окружён печёными яблоками. Прошлый сезон, наверное, для свежих рановато еще.

– Опять… – еле слышно выдохнул лорд рядом со мной. Не сидела бы впритык, не услышала бы.

Странный он. На что жаловаться? Хрусткая корочка таяла во рту, нежное мясо практически не нуждалось в жевании, растворяясь амброзией.

Или это я так оголодала?

Картошку, поданную к гусю, я только поковыряла для вида. И здесь она меня достаёт, никуда от нее не деться. Да еще и просто сваренная, хоть и очищенная от мундира, едва заметно посоленная. Ни тебе лаврушки, ни перца. Фу.

Перемена блюд состоялась, на мой взгляд, слишком быстро. Я бы еще утянула восхитительной грудки, но под строгим взглядом старшей леди постеснялась.

Да, я не клюю как птичка, разве что как стервятник, так у меня, извините, мышечная масса кушать просит, не я.

Десерт тоже выглядел неплохо, хоть и не столь диетично. Фарфоровый сервиз с почти игрушечными чашечками, какой-то травяной чай, явно не из чая, и горка коржиков по виду из песочного теста. Лакей услужливо, специальной лопаточкой, быстро раздал по штучке каждому на тарелку.

– Неужели нельзя что-то еще приготовить? Без мёда? – лорд, отодвинувший подальше тарелку, в этот момент удивительно напоминал Васькиного бутуза, отказывающегося есть кашу.

Я помимо воли цапнула отвергнутый коржик, попробовала и едва подавила стон удовольствия. Чуть хрустящий, плотный, с нежной начинкой из каких-то орехов и, понятное дело, мёда.

Хотя к концу ужина я начала понимать возмущение лорда. Основой всех блюд являлся мед. К счастью, до маразма не доходило, и вареная картошка обошлась без добавок, но соус к гусю был явно на медовой базе, про десерт я вообще молчу.