С днем рождения, мистер Гарден!

Их обычно каждое утро привозит доставщик, который должен был явиться с минуты на минуту. Пока Мари ждала его, за окном начался дождь…

Город оживал. И первым клиентом, решившим угоститься вкусным жарким напитком, оказалась женщина лет сорока в прекрасном пальто апельсинового цвета.

– Ух, ну и льет же!

– Да, словно из ведра, – заметила Мари и спросила желает ли она горячего кофе.

– Было бы не дурно, – ответила женщина в пальто и прошла к дальнему углу у окна. – И будьте добры, кусочек брауни, – попросила она, снимая и аккуратно развешивая на спинке кресла свой наряд.

– Если вы не торопитесь, я угощу вас свежим брауни минут через десять. Я жду доставку.

– Конечно. Я нисколько не тороплюсь, – ответила дама и села в кресло.

– А пока насладитесь вкусом ароматного эспрессо, – оживлено сообщила Мари.

– Спасибо. Вы такая заботливая.

Мари выпустила пар, и кофе принялся капать в приготовленную горячую белую кружку…

Облако, наполненное кофейным ароматом, донеслось до закрытой двери мистера Гардена, сидевшего за ярким экраном ноутбука и усердно тарабанившим пальцами по клавиатуре.

Он то откидывался в кресле, то снова принимался к работе. Почуяв начало трудового дня, он ужасно захотел выпить кофе. Поднявшись, он вышел в коридор и прошел в зал.

– Мари, любезная, этот аромат разбудил во мне рабочую силу. Приготовь, пожалуйста, как всегда.

– Да, конечно, мистер Гарден. Лишь обслужу клиента.

Мистер Гарден оглянулся и заметил, что в уголке за столиком в окружении цветов сидит незнакомка, вглядываясь в мокрую угрюмую картину за окном.

Ее рыжие волосы пылали жаром, скрашивая серое утро и делая его немного теплее…

Мари поднесла ей чашку с ароматным паром и улыбнулась. Женщина взглянула на нее и, слегка растерянно подняв брови, улыбнулась в ответ.

– Благодарю вас!

Тут она заметила мистера Гардена, и их взгляды встретились. Она подарила улыбку и ему. «С днем рождения, мистер Гарден!» прошептали ее пышные алые губы, застывая в надменной ухмылке.

Вдруг эта незнакомка нахмурилась и оскалила свои гнилые зубы. Из ее рта выпали перламутровые черви, падая в только что поставленную чашку с кофе… Мистер Гарден испуганно попятился назад, но наткнулся на проходящую мимо Мари…

– Ой, простите, мистер Гарден, – произнесла Мари оторопело.

Незнакомка сидела в углу, попивала кофе и глядела в окно. Мистер Гарден встряхнул головой. В последнее время он видит много необычного.