Пепел Гринлэнда

– Движение справа! – все вскидывают ружья, ища противника. Из-за дерева, на ближайшем холме, выступает несколько фигур. Тонаги в грязной, рваной одежде. Почти не различимые на фоне зарослей призраки. У всех есть оружие, но вышедший вперед приподнимает обе руки вверх, показывая мирные намерения.

Сидя у входа, в хорошо скрытую пещеру, в основании холма, слушаем рассказ командира партизан.

– Месяца два назад, стали пропадать жители в окрестных селениях. Сначала по одному. Потом несколько семей с ферм на отшибе.

К местному шерифу обращаться бесполезно. Послали гонца в Талвик, назад не вернулся. Рыбаки несколько раз замечали, что какие-то корабли стали регулярно подходить к берегу. Контрабандисты и раньше заплывали. Но тут зачастили.

– Где именно они причаливали? – капитан Дунан достает карту. Тонаг указывает место.

– Там поселений нет.

– Зато есть пара мест, где можно подойти и разгрузится.

Ротный что-то помечает на карте.

– Потом пришел приказ из Талвика, на сборы добровольцев. С указанием идти на юг, типа на учения.

Большинство отказалось.

– Ваши или кирэфы?

– Кирэфы не очень горят желанием служить Союзу. Полк, на три четверти состоял из наших. Но в такое время, никто не решился оставить семьи. Мы просили офицеров, чтобы раздали ружья и, поместили роты по крупным селениям. Но командир полка – альв, назначенный из Талвика – не решился. Засел в Нибоне и ждал. Мы тут допросили парочку кирэфов. Те сказали, что форт пал.

– Правду сказали.

Орнак что-то докладывает капитану.

Тот отдает приказ. Начинается движение. В воздух летит синяя ракета. У тонагов есть тяжелораненые. Нужна медицинская помощь.

– В общем, стало ясно, что будет бунт. Кое-кто отправил семьи в Умбольт. Там хоть стены, какие-никакие. Затем пришли банды кирэфов. В одну ночь сожгли сразу несколько селений. Видели, наверное?

Капитан кивнул головой.

– А что в Умбольте? Там ведь живут только тонаги? Они смогли отбиться?

– По началу, город никто не трогал. Кирэфы прочесывали побережье.

В этих холмах, полно пещер, многие полузатопленные. Раньше тут скрывались беглые рабы. Мы укрыли здесь баб с детьми и принялись воевать с мелкими отрядами. Часть двинула на юг. Не знаю, что с ними стало.

– Мятежники не смогли вас тут найти?

– В конце концов, нашли бы, но Союз прислал армию, и альвам стало не до нас. Однако еще до этого пал Умбольт. Его штурмовали и сожгли

– А население города?

– Большинство погибло. С моря подошел целый флот.