Пепел Гринлэнда

Три, четыре, пять. Противоположный берег затягивает дымом. Я шагаю в ряду крайним правым. В полумиле, вижу еще один мост. Там уже начался бой.

Голова колонны достигает середины моста. Неожиданно начинает дрожать воздух. Дохнуло холодом. Слышится легкий гул, словно целый рой мошкары слетелся в одно место. Наверное, это и есть магическая защита.

Почти сразу из дымовой завесы, в нас летят снаряды. Столкнувшись со щитом, поставленным чародеями они взрываются. И эти разрывы делают защиту видимой. Желтоватое, неровное, искрящееся полотно – словно накинутый плащ – прикрывающее идущих впереди.

Наши пушкари бьют в ответ. Но поставленная дымовая завеса не дает засечь позиции батарей противника. Тем временем до берега остается пройти всего полсотни шагов.

Серия ярких вспышек впереди. И я вижу, как полотнище покрывается трещинами, а затем с громким треском – будто дерево упало – лопается сгустками искр, летящими во все стороны. Вжимаю голову в плечи. Нас накрывает волна жара. Слышны крики и ругань.

Движение застопорилось. Сержанты пытаются восстановить порядок. Прикрывавшая нас магия, нас же и поразила.

Что-то плюхнулось в реку недалеко от меня. Грохот взрыва и столб воды. Кирэфы продолжают палить из пушек. За спиной, на мосту, также раздается взрыв. Прямое попадание. Над нашими головами, в обе стороны, проносятся снаряды.

Из рассеивающейся дымовой завесы вылетают болты и огненные шары. На такой дистанции сложно промахнутся. Пехотинцы впереди меня, падают на камни моста один за другим.

Два взвода практически уничтожены. Сейчас настанет наш черед.

– Огонь, – приказывает Гнар. Стреляем практически вслепую.

– Вперед! – делаю два шага и останавливаюсь. Прямо на меня идет утробно воющий солдат. Лицо сильно обожжено. Он оступается и, перевалившись через перила моста, падает в воду.

– Стреляй Дарэм! – кричит стоящий рядом Тэган.

Продолжаю палить. Серия взрывов на вражеском берегу. Огонь кирэфов немного ослаб. Затем, в тылу противника, раздается сильный грохот.

Клуб черного дыма поднимается из-за домов. Тэган радостно скалиться.

– Удачно попали.

– Стройся, – рычит Гнар, – вперед.

Успеваем сделать всего несколько шагов. Вражеская бомба падает в десяти шагах, перед нами. Ударная волна швыряет на землю. Поднимаюсь на ноги. Передо мной не осталось никого. Слышится топот ног и из дыма вываливается целая толпа мятежников.

– Залп! – стреляю не целясь. Приседаю, перезаряжаюсь. Что-то бьет меня по плечу и каске.