Песок в раковине

На пальцах цепко защёлкнулось что-то, она вздрогнула, но любопытство пересилило здравые опасения – она забралась в кресло, надела маску и вторую перчатку.

– Здравствуйте. – Прозвучал в голове мягкий приятный бесполый голос. – Вы пришли в виртуальную школу военных пилотов. Вам нужна информация, вы хотите повысить свою квалификацию, или же вы новичок, решивший освоить искусство пилотирования?

– Не решила ещё. – Осторожно ответила Анна вслух. Перед глазами развернулся зал с рядами машин: больших, поменьше, разных.

– Это военные космические машины Лиги Л: вара. – Продолжал голос. – Самые совершенные во Вселенной. Ты выбрал благородный путь служения, новичок. Военные пилоты – элита Лиги, к какой бы расе они не принадлежали. Выбери машину, которой ты хотел бы овладеть.

Анна выбрала по принципу «самая красивая». Машина была маленькая, на одного человека, тёмная, почти чёрная, отсвечивающая синим, формой напоминающая наконечник копья или стрелы.

– Это военный истребитель, изобретённый Риполи.

 – Благожелательно заговорил голос. – Машина, совершенная во всех отношениях. Ни у одной расы нет ничего, подобного ей. Малые размеры, удобство пилотирования, огромная огневая мощь, не уступающая мощи линейного крейсера, делают его грозным оружием против врагов Л: вара.

Истребитель повис в пространстве перед Анной. Медленно вращаясь, он демонстрировал свои составные части: антигравитатор, позволяющий летать в верхних слоях атмосферы с любой скоростью, останавливаться и совершать головокружительные манёвры; двигатели, принцип работы которых Анна даже не попыталась понять; кабина, кресло пилота, клапаны, мембрана, создающая герметичность в космосе, люки, открывающиеся с пульта пилота, индивидуально настраиваемые перчатки с контактами внутри, вроде тех, что сейчас были на Анне, – по ходу дела единственное, что требовалось для управления этой штуковиной.

У Анны от волнения пересохло во рту. Она в детстве и отрочестве мечтала стать лётчицей. Конечно, с её медицинской картой её даже подметать на аэродром бы не взяли, но мечта была, пронзительная, отчаянная – она выписывала журналы о самолётах, книги, копила вырезки, картинки, пыталась разобраться в технологии. Неужели?..

– Я выбрала. – Сказала она. – Я хочу стать пилотом такой машины.

– Поздравляю, новичок. – Голос изменился, стал мужским. – Я – твой инструктор. Ты находишься в виртуальной кабине твоего истребителя. Во-первых, помни: твоя машина – это твоя жизнь.