Серебряный. Поиск дорог

– Пройдемте, сэй, – Кефари вышел из комнаты и повел гостя к закрытой двери, за которой находилась лестница. – Будьте осторожны, здесь округлые ступени.

Дим пожал плечами, едва взглянув под ноги, и взял протянутый огневик. Спустился в небольшую комнату, заставленную шкафами и полками с бумагами. Подошел к ближайшему ящику, на котором были написаны несколько букв и ар. Вытащил, отнес на стол, приготовившись провести здесь столько времени, сколько будет надо, чтобы найти хоть какую-то зацепку.

Димостэнис разложил бумаги.

На лестнице послышались легкие, словно крадущиеся шаги. По стене поползла маленькая худенькая тень, а мгновение спустя ее обладатель предстал пред строгими очами наместника.

Мальчишка аров двенадцати, не менее, внимательно изучал гостя, слегка склонив голову и не отводя глаз.

– Вы не прошли проверку, – наконец сообщил он.

– Какую проверку? – не понял гость.

– Про округлые ступени. Неужели эта фраза не показалась вам бредом?

Дим недоуменно покачал головой. Мало ли кто как выражается.

– Кир надсмотрщик всегда так общается с гостями, такими, – мальчик слегка запнулся, – такими, как вы. И всегда их общение заканчивается вот такой бессмыслицей. Если бы вы были посвященным, вы бы ответили что-то не менее глупое. Это пароль.

Димостэнис прикусил губу. Как лихо Кефари обвел его вокруг пальца.

– Что же происходит дальше? – спросил он. – С теми, кто проходит проверку?

– Кир Кефари дает им ключ комнаты, где они проводят какое-то время. Там тоже много бумаг.

После они увозят кого-то из наших. Больше шансов у тех, кто младше.

– А тех, кого не забирают?

– Когда у кого-либо из нас проявляется дар, его увозят на границу с Мерзлыми Землями.

– Зачем?

– Там база, где они проходят обучение. И, наверное, посвящение. Этого я уже не знаю.

– Как можно получить этот таинственный ключ? Раз уж я не прошел проверку?

Мальчик сжал в пальцах край куртки.

– Я часто помогаю киру Кефари по хозяйственным нуждам. Я могу вам его достать.

– Чего ты хочешь за это?

– Заберите меня отсюда! – выпалил паренек и на его личике застыло отчаянное выражение.

Димостэнис слегка опешил.

– Мне уже четырнадцать. Вряд ли меня возьмут те, кто приезжают к киру управляющему. Я поэтому и подслушал ваш разговор, думал вы один из них. Через два, максимум три ара меня отвезут в Мерзлые Земли. Я не хочу! – взмолился он. – Я многое, что умею. Могу быть посыльным или на кухне помогать или в стойлах.