Собственность Графа

– Вы с нежностью относитесь к своей тётушке, Том, – это не был вопрос, это было утверждение.

– Верно, так и есть. Она заменила мне рано ушедшую мать. Всю свою любовь тётушка отдала мне. Слышал, Артур завтра покидает поместье? – Том резко переключил тему разговора.

– Да, граф Аббот сказал, что Артур и Ариадна покинут с утра поместье.

– А вы когда планируете уехать? – скучающим тоном поинтересовался Том.

– Возможно, к концу недели. Мой брат как раз возвратится домой. А до этих пор я могу находиться в поместье Аббот.

Графиня не возражает против моего присутствия. Да и Валери не будет скучно.

– Валери не бывает скучно. Она деятельная барышня, – проворчал Том. – Кстати, она сказала держаться от вас подальше. Она очень тепло относится к вам, как в прочем и Артур.

Том отошёл от меня и стал рядом. На балкон заглянул Артур.

– А вот вы где! Всех приглашают в сад посмотреть на огненное шоу. Идёмте, Бель, – Артур протянул мне руку, но Том его опередил.

– Кажется, тебя ищет твоя невеста. Не заставляй её тебя ждать.

Я сам провожу Мирабеллу.

Недовольный Артур зло зыркнул на Тома и поспешил к Ариадне.

– Вот по этой причине я всё ещё не помолвлен. Невеста отнимает самое драгоценное, что есть у мужчины. И знаете, что это? – парень не повёл меня обратно в помещение. Спустились с лестницы и пошли в обход дома.

– И что же это? Свобода? – кинула быстрый взгляд на него. И увидела его одобрение.

– Верно, Бель, вы правы. Это свобода. Пока ты ни к кому не привязан, ты свободен в своём выборе.

А когда шаг сделан, главное, чтобы не одолели потом тягостные сомнения. Как у Артура, который теперь мечется, как в агонии. Если заметил я его состояние, то вскоре заметят и другие. Всё тайное всегда становится явным.

От его слов побежала дрожь по спине. Я зябко поежилась. Заметив это, Том наколдовал шаль. Накинув на мои плечи, он тихо сказал:

– Не волнуйтесь. Без всяких сюрпризов.

Увидел моё выражение лица – Том весело рассмеялся. Похоже, я его забавляю. Замечательно. Дожилась, быть шутом для Тома Вейсли.

Почётная роль.

– Признайтесь честно, вы меня околдовали? Обычно девушки за мной бегают, а тут я уделяю вам всё своё драгоценное время и внимание. Вместо того чтобы зарабатывать на споре и картах, иду вместе с вами смотреть огненное представление.

– Я не ограничиваю вашу свободу, Том. Вы можете идти туда, куда захотите, так что не смею вас задерживать. Всего хорошего.

Попыталась вырваться вперёд. Угол дома уже был так близок.