Трус с богатырским сердцем

Лай становился громче, Барбос приближался. Тихону казалось, что собака поймает его прямо на лестнице.

Мальчик старался не смотреть вниз – с его ростом высота казалась бесконечной. Он прополз на четвереньках по крыше и юркнул в открытое окно, ведущее в темный-темный чердак. От черноты Тихону стало вдвойне страшнее.

На секунду в окно проник луч солнца, который осветил сундук. Он был украшен разноцветными пейзажами и позолоченным орнаментом. Не теряя времени, мальчик спрятался в сундук.

– Я большой и сильный, я большой и сильный… большой… и сильный… – зажмурив глаза, шептал про себя Тихон.

Наступила тишина. Лай прекратился, крики хозяина оборвались. Даже ветер притих. Мальчик затаил дыхание.

Неожиданно заскрипели половицы. Потом еще и еще… Вдруг днище сундука обвалилось вниз, мальчик куда-то упал.

– А-а-а-а!

– Ма-а-а-у! – послышался чей-то голос.

Тихон попытался встать, но уперся в потолок. Высота комнаты оказалась меньше его роста. Возле ног лежал белый шерстяной комок, который начал шевелиться.

– А-а-а-а! – закричал Тихон.

– Ма-а-а-а! – закричал в ответ шерстяной ком и резко отпрыгнул в угол.

Это был кот. Шерстка длинная белоснежная, нос розовый, большие глаза светились янтарем. Зверь стоял на задних лапах, передние же готовились к драке.

– Клык-переклык, – из уст кота послышался человеческий голос. – Ты к-кто такой?

– Ой, – только смог ответить Тихон.

– Из соседнего царства пришел? – спросил дрожащим голосом кот.

Оба стояли не двигаясь, пытаясь понять, враг стоит перед ними нет.

– Меня зовут Тихон, – прошептал мальчик.

Кот оценивающе посмотрел на него с ног до головы.

– Какое-то у тебя имя не богатырское.

– Ну я же мальчик, – шепотом ответил Тихон.

Кот снова осмотрел его, еще больше округлив зеленые глаза.

– Не разыгрывайте меня, молодой человек. Я хоть и кот, но все знаю о развитии людей. Откуда ты взялся?

– Оттуда, – мальчик показал пальцем на чердак.

– Это я понял, ты свалился прямо на меня, – кот осмотрел лапы, оценивал, насколько они целы и невредимы.

– Простите, пожалуйста.

– Прощаю. Так ты кто? Откуда прибыл? Из Тридесятого царства или Триодиннадцатого?

– Из дома номер шесть.

– У нас нет такого адреса. Врать надумал? Ишь, хитрец. Смотри у меня, все про тебя разузнаю. Не хочешь говорить, и ладно, – кот встал на четыре лапы. – Меня зовут Василий Царский, я из рода котов-баюнов. Только добрый, без злых намерений.