Его тень

Действительно, жизнь непредсказуема, – мысли кружились в его голове, оставляя без ответа все новые и новые вопросы.

– Куда же ты собралась, девочка? Какова конечная цель твоего пути?– почему-то вдруг отчаянно захотелось поцеловать ее один единственный раз. – Интересно, каким ты меня видишь, Анна? Хотя, о чем это я… Не боишься, не гонишь, доверяешь – и на этом спасибо.

Он так слишком долго был один и вот теперь упивался близостью этого хрупкого человечка. Анна поежилась во сне от холода. Артур снял с себя плащ, присел рядом и укрыл ее.

– Спи, маленькая, – он, еле касаясь, провел рукой в перчатке по золотым волосам, боясь ее разбудить. – Сбылась моя мечта, и что теперь? Ни прикоснуться, ни обнять.

Он резко встал. Надо было привести в порядок мысли и успокоиться. Скоро ей надоест бегать по лесу. Она уедет домой. Ее нужно будет отпустить.

Почему так больно? Артур расстегнул ворот рубашки, чтобы стало легче дышать.

Надо остыть. Он огляделся по сторонам. Скоро будет светать. Волки уже не придут, а он отлучится совсем ненадолго, чтобы быть рядом, когда Анна проснется.

Глава 12. Снимая маски

Сон был сладким, но утренний туман начал пробираться под одеяло, а может, это привычка просыпаться до рассвета опять ее разбудила.

Анна огляделась по сторонам. Артура нигде не было, зато его плащ служил ей вторым покрывалом. Он так искренне заботится о ней, совсем без той фальши, которую она привыкла видеть во дворце.

Плащ еще хранил его запах. От него пахло теплом, туманным утром и дымом костра.

Было что-то еще еле уловимое, но такое притягательное и знакомое. И этот аромат слегка дурманил и заставлял голову кружиться.

Анна не знала, что делать, но спать уже не хотелось. Куда он мог уйти? На охоту в такую рань? Его лошадь стояла неподалеку и мирно щипала траву.

Судя по зарослям камыша, рядом должна быть вода. Не мешало искупаться, пока они еще здесь.

Анна отправилась искать самый удобный спуск к воде. Это было довольно большое лесное озеро.

Оглядевшись вокруг, она как раз хотела сбросить с себя дорожное платье, как из воды вынырнуло нечто.

Анна испугалась, вскрикнула и попятилась назад, но поскользнулась на мокрой траве. Не в силах пошевелиться, она смотрела на это существо и поскуливала. Оно заметило ее, буравя своими почти белыми глазами.

– Не бойся, это всего лишь я, – утренний гость медленно выходил из речного тумана и приближался, выставив вперед руку.

Она узнала этот голос.