Немиров дол. Тень

Колодезно-холодное в лицо и тёплое, конюшенное в спину.

Конюхи куда-то запропали. Странно, что его с матерью не выгнали. Нараспашку остались ворота, и те, что выходили на ратную поляну, и дальние, ведущие на дворик с другой стороны конюшни.

Совсем близко раздался протяжный, с подскуливанием зевок.

Под телегой Дарьян заметил лёгкое мерцание янтарных огоньков и в огромной тёмной меховой груде узнал псиволка. А потом резко обернулся на лёгкие шаги за спиной.

Походка слегка вразвалочку и чуть скособоченная фигура выдали Ратмира даже в темноте.

– Велел конюхам запереть позже, не мешать вам.

Дарьян промолчал. Прямо-таки братская забота.

– Пойдём, – княжич призывно махнул рукой и направился в оружейный угол.

Там во мраке чем-то стукнул, зашуршал и бросил Дарьяну в грудь тяжёлую колючую тряпку, пропахшую лошадьми.

Когда вышли, под светлым ещё небом Дарьян разглядел, что это плащ. Некогда добротный, а теперь залатанный и обвислый. На плечи Ратмира уже был накинут такой же, подходящий конюху, а не княжичу.

Но тот лишь усмехнулся, заметив удивлённый взгляд, и глубоко надвинул капюшон. Затем не своим, торопливым, семенящим шагом пошёл вперёд.

У телеги он наклонился, потрепал пса и шепнул ему. Псиволк выскочил, куда-то потрусил. Понял приказание сразу, а на такое и человек не всегда способен.

Дарьян догнал Ратмира, пристроился сбоку, отставая на полшага, тоже старательно изображал челядина.

Никем из встречных прохожих не узнанные, пришли на площадь Симаргла, безлюдную в это время.

Держались вдоль забора и старались не топать. Деревянный Симаргл чернел в небе громадным безликим колом с крыльями.

Перед тем, как пересечь открытое пространство, Ратмир помедлил, прислушался к болтовне стражей у ворот на фоне затихающего шума всё ещё хлопочущей по хозяйству хоромной челяди.

Улучив какой-то ему одному понятный миг, уверенно направился к идолу. В его густой, непроглядной тени присел близ от угла, где основание лестницы соединялось со стеной подножия.

Дарьян не отставал.

Еле слышно дерево свезло по дереву, и княжич ловко протиснулся в узкую чёрную дыру за отодвинутой доской.

В кромешной тьме друг за другом, громко дыша, полезли отвесно вверх по каким-то перекладинам.

Вскоре Дарьян больно ткнулся темечком в каблук сапога и тоже остановился. Опять услышал, как тихо шаркнуло, вверху обозначилась серая прямоугольная прогалина, дающая слабый свет.