Тайна Брусничного леса

 – А для начала ты всё-таки откроешь замок?

Она смотрела на него, склонив голову на бок. Взгляд вроде бы серьёзный, но казалось, что она едва сдерживает хитрую улыбку.

«Может быть, это воровка? Залезла к нам во двор, чтобы нас ограбить, а её поймали и заперли в клетку?» – возникла у Матвея правдоподобная версия, от которой он тут же отказался. Если бы преступницу поймал Василий или, допустим, садовник, то они сразу вызвали бы полицию, а не оставили девочку сидеть в клетке до утра.

И потом…

– Тут же была лиса, – вслух сказал Матвей.

– Не может быть! – иронично всплеснула руками незнакомка. – Посмотри внимательно: кроме меня тут никого нет. И мои задние ноги уже начинают неметь…

– «Задние ноги»? – рассмеялся мальчик. Наталья Владимировна как раз недавно объясняла ему, почему говорить так про человека – неправильно, это всё равно что сказать «передние руки».

Смех, кажется, немного разрядил обстановку.

– Ой, всё. Ошиблась, с кем не бывает, – девочка скривила рожицу. – Открой клетку, и тогда, так и быть, я расскажу тебе, как здесь оказалась.

Матвейка понимал, что пора уже что-то предпринять. Лучше всего было бы вернуться в дом и разбудить кого-то из взрослых. Пусть они сами выясняют, что это за девочка и куда делась лиса! Но как ни странно, внутренний голос мягко внушал ему, что звать взрослых сейчас не нужно. Потому что если он это сделает, то чары рассеются и девочка исчезнет. А мама с папой, между прочим, будут сильно переживать из-за того, что он один, среди ночи и без разрешения вышел из дому.

Матвей глубоко вздохнул, набираясь смелости. А потом шагнул вперёд и, подсвечивая себе фонарём, отпер замок.

– Наконец-то! – сказала незнакомка, отворяя скрипучую дверцу.

Она спустила ноги вниз, мягко соскочила на пол, отряхнула длинную юбку и протянула ему острую ладошку.

– Ну, привет! – ещё раз сказала она.

– Привет, – ответил Матвейка и пожал ей руку. Девочка была выше его на полголовы. Теперь, когда она стояла совсем рядом, он почувствовал исходящий от неё запах леса.

– Ты кто такая? – почему-то перейдя на шёпот, спросил мальчик.

– Меня зовут Анила, – ответила девочка.

– Я никогда раньше не слышал такого имени, – сказал Матвей и откашлялся. – А меня зовут Матвей. Ты обещала рассказать, как ты здесь очутилась.