А ей и не снилось…

Дом номер двадцать четыре нашелся сразу же, он выглядел величественнее других – в нем было целых три этажа. Рита замерла перед калиткой, почувствовав себя неуютно. Что она скажет хозяевам? Расскажет о записке? Глупо. Ее примут за сумасшедшую.

– Ладно, я просто спрошу Аню, – решила Рита и нажала на звонок. Камера над ее головой тихо зажужжала, и девушка постаралась улыбнуться как можно приветливее.

Во дворе раздался стук каблучков, распахнулась калитка. Перед Ритой появилась высокая женщина с пучком на голове, в наглухо застегнутом сером платье и плаще с капюшоном.

– Здравствуйте! – окинув Риту с ног до головы придирчивым взглядом, поздоровалась женщина. – Вы по объявлению?

На мгновение Рита растерялась, не зная, что ответить.

– Да, – вдруг сболтнула не раздумывая. – Меня зовут Маргарита.

– Проходите, – кивнула женщина и посторонилась.

Рита вошла во двор, калитка за ее спиной захлопнулась, и девушке неожиданно стало не по себе. Появилось чувство, что она попала в ловушку.

– Идите за мной, – властно велела женщина и, гордо выпрямив спину и вздернув голову, направилась к дому по вымощенной камнями дорожке, которую окаймляли невысокие кустики цветов.

«Ни дать ни взять – королева! – мелькнула мысль у Риты. – Интересно, кто она такая?»

Идя следом за женщиной, Рита с любопытством оглядывала огромный двор. Дом выглядел мрачно, но величественно: из темного кирпича, с высокими окнами, больше похожими на бойницы. За домом располагался сад, а ближе к калитке росли розы. Каких только видов здесь не было! Красные, белые, розовые и даже черные! Между кустами висел огромный, пустующий в непогоду гамак.

Рита тотчас представила, как, наверное, здорово в теплый денек лежать в таком гамаке, потягивать прохладный коктейль и вдыхать аромат роз. Эта картинка явственно предстала перед глазами девушки, и она невольно заулыбалась. Женщина в этот момент обернулась и, нахмурив брови, спросила:

– Что вас так развеселило?

– Красиво у вас, – еще шире улыбнулась Рита. – Очень уютно.

– Проходите в дом, – никак не отреагировала на комплимент женщина и распахнула перед девушкой дверь.

Рита вошла в изысканно меблированный холл – и замерла на пороге. Промокшие кроссовки оставляли грязные следы, и она боялась сделать хоть шаг по вымытому до блеска полу.

– Следуйте за мной, что вы встали?

Рите показалось, что она раздражает женщину.

– Мне, наверное, надо разуться? – робко спросила она.

– Не стоит, – презрительно ухмыльнулась женщина.