Обратная сторона пути

– Но не настолько же все плохо, чтобы лежать не вставая! Такого мне никто не говорил, речь даже, помнится, шла о небольших прогулках. Я ведь не собираюсь таскать сундуки, только спущусь этажом ниже.

Мэтр шумно вздохнул, всем своим видом давая понять, как ему неловко за созданные хозяевам проблемы.

– Ну что вы, не стоит беспокоиться, – принялась утешать его Ольга. – Ничего страшного, нам не трудно, честное слово…

– Даже наоборот, все только на пользу обернется, – добавил Диего.

Белогривый конь несколько раз быстро-быстро переступил передними копытами и мотнул головой, указывая на дверь. Дескать, поторопитесь, ребята, а то вы же знаете его высочество – запросто успеет раньше вас.

Ольга наскоро собрала кое-какие вещи из самого необходимого, вручила любимому мужу узелок, и они неторопливо – как и предписывали целители, – направились вниз по лестнице.

К несказанному их удивлению, ключ, который Ольга долго искала по мужниным карманам, ибо у самого Диего руки были заняты, не понадобился. Дверь была не заперта, а в комнате обнаружилась какая-то совершенно посторонняя девочка. Она сидела у стола, горестно подперев кулачком щеку, и отчаянно шмыгала носом – видимо, бедняжка пыталась справиться с подступающими рыданиями.

– Я все-таки оборву ему уши, – мрачно произнес Диего, бросая на кровать узлы и аккуратно прислоняя к стенке винтовку.

– Он опять взялся за старое? – поразилась Ольга.

Последней добычей Мафея, насколько ей помнилось, была она сама, после чего мальчишка переключился на другие развлечения. Но наряд шмыгающей девочки, странный даже на Ольгин взгляд, недвусмысленно намекал на ее иномирское происхождение.

– Он же не знал, – всхлипнула девочка, не здороваясь, не делая попытки знакомиться и даже не интересуясь, о чем вообще речь. – Это тебе надо уши оборвать, а не ему. Ты же знал, гад такой, все знал и даже не сказал!

Ольга окончательно растерялась.

– Вы что, знакомы? О чем она говорит?

– А, ты с Жаком пообщалась? – догадался Диего, не торопясь что-либо разъяснять. – Так ты из-за этого ревешь?..