Обратная сторона пути

– Может, мы тут как-нибудь свет включим? – произнесла она наконец, оставив предыдущую тему беседы тихо помирать в забвении. – Или там свечку зажжем, керосинку, чем у вас пользуются? Я не боюсь темноты, но не умею в ней видеть.

– Ой, извини, – спохватился Мафей и бросился к каминной полке, где стоял подсвечник. – Я совершенно забыл… Мне казалось, что еще не темно… Тебе не холодно? Может, затопить камин?

– Нет, – донеслось из-за спины. – Если только меня не заставят при такой температуре снять штаны и куртку и нарядиться в этот дурацкий сарафан, который ты, наверное, снял в темном углу с какой-нибудь младшей помощницы ученицы кухарки.

– Нет, я его с веревки спер, – признался Мафей, чиркая спичкой. – Глупо, конечно. К нему все равно надо еще рубашку, и кофту, и обувь… И вообще надо его вернуть. Спешить теперь некуда, завтра я для тебя поищу пристойную мальчишескую одежду. Если тебе еще что-нибудь надо, ты говори, не стесняйся. Может, отдохнуть хочешь? Или кушать?

– Ты после сегодняшнего хочешь кушать?

Пришлось честно помотать головой.

– Разве что выпить, – столь же честно признался он, поразмыслив и прислушавшись к своим ощущениям. – Но лучше этого не делать. Потому что мне сейчас так паршиво, что стоит начать, и я не удержусь, налакаюсь хуже Элмара. А тебе придется потом общаться с тем, что получится, и ночевать с ним в одной комнате. Разве что составишь мне компанию…

Гостья наставительно постучала себя по лбу.

– Я же не только выгляжу так, у меня организм детский по всем параметрам. Ты б мне еще дорожку предложил или пчелку.

– Разве что косяк, – развел руками Мафей, надеясь обратить неловкость в шутку. – Но за ним придется сбегать…

– Куда-нибудь в соседнюю страну, где мы так и не побывали, – поддела его Саша. – Вот если бы вы мне сразу сказали, что нечего мне переться в гости к Жаку, делать из себя дуру и ставить его в неудобное положение, мы бы, может, и успели все, что задумали.

Высшие силы, ей тоже было плохо, ничуть не лучше, чем ему, и она все еще старалась как-то это скрыть…

– Ты ведь мне тоже не сказала, зачем хочешь его видеть. Если бы я знал… я бы сказал, меня всякие бредовые мистралийские завихрения «чего мужчина должен» не посещают.

– Я думала, ты сам заметил. Дурацкая подсознательная накладка, будто всем свойственно то же, что и мне.