Карающая длань законотворца – 2

– М-мой п-подарок… тебе, – хрипло прошептал он и закатил глаза.

Из окрашенного кровью рта вырвалось облачко последнего выдоха и впиталось в мою грудь.

– НЕТ! – не своим голосом заверещала Гражеца, смотря в сторону коридора. – НЕТ!!!

Ааа, с какой-то тупой обречённостью поняла я. Заклинание нефритовых стражей. Ледяное сердце.

– Спасибо, и да пребудет с вами Святейший.

Я прикрыла глаза старейшине и поднялась. Императрица билась в истерике держа на руках покрытого слоем льда сына, отец сидел на полу, прислонившись спиной к обломкам стула.

Отрубленная рука почернела и высохла, а культяпка покрылась чёрным налётом, будто рану густо смазали мазью.

Кроме нас пятерых в этом зале больше не было ни одной живой души. Няня всё-таки упала в обморок. Гражеца вливала последние силы в остывающего сына, а я… я шла по трупам, понимая, что недостойна благословения Святейшего.

Глава 4

Шесть лет спустя

Город Ранажд

Приём в честь заключения мирного соглашения с султанатом Окатана

Последние несколько лет слухи не утихали.

Поговаривали, что лес Страха стал разрастаться, и что там появились новые виды монстров, которые до этого даже не существовали. Весть о том, что наследная принцесса из дома де Гралья сошла с ума от горя и заперлась в родовом замке, была любимой темой дамских чаепитий. Среди аристократов, приближенных к роду ди Тариярд, назревал новый заговор с целью замены существующей невесты на новую, дочь герцогского дома лу Саман, прекрасную Исиду.

– Вы слышали? – шёпотом интересовались дамы друг у друга. – Леди Диела де Гралья страшна, как демон, а всё потому что пошла против воли богов и убила отца.

– Да-да. Это сущая правда. Не далее, как вчера мой муж проезжал мимо леса и клянётся, что видел там призраков!

– Мазель! Да будет вам! Какие призраки, ей богу?! Вот мой муж неделей ранее пытался добиться аудиенции Её Высочества и знаете, что было?

– ЧТО?!

– Она калека! Вот так-то. У неё нет правой руки и она точно хромает.

А их дворецкий умолял спасти его из этой демоновой тюрьмы. Да-да. Так и сказал…

– И что? – вяло поинтересовался Каэль у брата. – Ты их не остановишь?

С тех пор, как всё пошло наперекосяк, отношения между двумя принцами были похожи на негласную борьбу, где ни один из них не мог быть побеждённым. Пикировки, основанные на слухах о Диеле де Гралья, приводили к рукопашному бою, бою на мечах и магическому спаррингу.