Фальшивая невеста

– Пирог, – я проговорила первое, что пришло в голову. – Я буду готовить пирог.

Именно так Лив бы поступила, будь она сейчас здесь. С раннего детства она обожала бегать на кухню и наблюдать за нашей поварихой Беккой. Матери никогда не нравилось это увлечение, ведь оно не для настоящей леди. Слишком грязное, недостойное занятие. Но Лив это никогда не останавливало. Иногда я бегала вместе с ней, но скорее для того, чтобы попробовать теста или есть варенье для торта прямо из банки. Но один рецепт хорошо отложился у меня в памяти.

Любимый пирог отца. Пряный, ароматный, с яблоками и корицей.

– Пирог? – брови подруги взметнулись вверх. – Обычный пирог? Готовить сама? Без магии?

– Вот видишь! – я улыбнулась. – Тебя мне уже удалось удивить! Надеюсь, меня пропустят на королевскую кухню… Если хочешь, пойдем вместе!

– Ой, я очень хочу! Но мой сюрприз нужно еще… хм… репетировать, – Фиона подскочила с кресла. – Я так волнуюсь! Ведь завтра утром… Завтра утром одна из нас покинет дворец.

– Пусть это будет Милена, – я усмехнулась.

 – Ты сразишь принца наповал! Главное, больше не подпускать к себе служанок с их горой косметики.

– Это точно! – Фиона нервно рассмеялась и направилась к двери. – До встречи в холле!

– До встречи!

Похоже, подробностями о своем сюрпризе она делиться не собиралась. Ну и ладно. Здесь каждый сам за себя. Она все же надеется завладеть вниманием его высочества. Даже легенду красивую придумала об исцеляющей силе любви. Хотя кто знает, может, она права? Ведь не похоже, что сам принц в восторге от происходящего.

Взгляд высочества говорит сам за себя. Вчера в коридоре для слуг я убедилась в этом. Если честно, то его друг смотрел на невест с большим энтузиазмом.

В любом случае сейчас первостепенной задачей был сюрприз. Ведь если я вылечу сегодня, то домыслы о болезни принца станут неважными. Главное сейчас – продержаться на отборе как можно дольше. Кто знает, может, если раскрыть тайну принца, тогда череде отборов придет конец? Если он действительно найдет ту самую девушку, которую ищет все эти семь лет, кем бы она ни была, быть может, тогда правила изменятся?

Выхватив из шкафа простенькое синее платье и перчатки, я быстро переоделась, заплела волосы в косу и двинулась прямиком в сторону крыла кухни.

Несмотря на ранний час, во дворце уже вовсю кипела жизнь. За дверьми спален невест слышалось пение, цокот каблуков и громкие разговоры. Служанки то и дело пробегали мимо с охапками из парадных нарядов.