Ворожея королевского отбора

Проклятье! Да кто же это такой может быть? Может, снова какой-нибудь демон?

Королева поджала губы, нахмурилась. Коротко уточнила:

– Когда?

Бес его знает!

– Я точно не могу сказать! – развела я руками. – Хотя… красное солнце коснулось шпиля. Вот тут…

Я показала на картине.

– Красное солнце… Это бывает раз в году в этой местности. И этот день… – ее величество нервно сжала пальцы и выдохнула. – Через неделю!

Почему-то у меня от ее тона и слов похолодели пальцы. Что такого может случиться в этом богами забытом месте?

– Мне нужно поговорить с сыном.

Прямо сейчас. А ты… займись прямыми обязанностями. Можешь взять в помощницы двух моих фрейлин. Они все равно с ума сходят от скуки и будут счастливы получить повод для сплетен первыми.

– Благодарю, ваше величество, – поклонилась я, с усилием отвернувшись от пейзажа. Да и то мне казалось, из этой картины за мной кто-то подглядывает. Жутковатое чувство. – Помощь придворных дам будет весьма кстати.

Особенно, если они в курсе всех сплетен.

Глава 8

Теодор

– Вызывали, ваше величество? – эрр Алан Нортон поклонился, а затем с заметным усилием выпрямился и поправил съехавшие с носа очки. Волосы искрились серебром, лицо испещрено глубокими морщинками. И взгляд… Взгляд будто потух.

Не таким Теодор его помнил. Все же годы и правда брали свое…

– Да, эрр Нортон, – проговорил Теодор и поднялся со своего места. – Проходите.

Эрр Нортон всегда был на хорошем счету во дворце. Да и король Уильям считал эрра Нортона скорее своим другом, нежели слугой.

– Хочу поговорить с вами об отборе, – его величество подошел к окну, отодвинул тюль и бросил беглый взгляд на невест, будто бы случайно оказавшихся как раз напротив окон его кабинета. – Будьте, пожалуйста, в курсе всех событий, эрр Нортон.

Девушки не спеша прогуливались парочками по дорожке, бросая томные взгляды в сторону окон кабинета. Каждой хотелось попасться на глаза его величеству первой, чтобы запомниться. И одна из них станет его супругой, сядет на трон рядом с ним…

Теодор пригляделся, пытаясь выделить одну из девушек.

Но все они были будто… одинаковыми. Тонна макияжа, огромные платья, тонкие талии, подчеркнутые корсетами, одинаково глупые улыбки. Будто куклы, которые приехали сюда для того, чтоб как можно выгодней “продаться”, точнее сказать – выгодно выйти замуж. Ведь ни для кого не было секретом, что невесты, выбывшие с отбора, становились женами богатых и благородных эрров, которые заметили их еще на отборе.